Он ещё несколько секунд с ненавистью смотрел на колючий кустарник стоя спиной к проходу. Он его запомнил и он его не любил. И, может быть, когда-нибудь надерется смелости по весне, и подкопает ему корни, чтоб неладно было таким колючим расти. Может у него от этого колючки перестанут быть такими колючими.
   Не успел он отойти от одного шока и твердо стать на землю, как сзади раздался голос. в миг ощетиниваться, хотя и не хотел, сыграл тот самый внутренний инстинкт, он от испуга подпрыгнул, разворачиваясь в воздухе, и, совершенно забыв о терновнике, уже начал было отступать назад, накалываясь задом на колючки. Черт, и.. и.. и бежать то некуда! Выход с этой полянки был аккурат под лапами белой как снег волчицы. Он ни разу на своей памяти не видел волков, но он просто с уверенность сказать, что это именно волчица. Но, это ничего не изменяло и ему, загнанному в угол, оставалось лишь прижиматься к земле, поджимая хвост, чтоб тот не цеплялся за колючки кустарника позади.
   - Я... Я... Ну... - Ответа толкового не получалось, как бы он не старался, но слова просто не складывались под прожигающим взором волчицы. Но, собравшись с силами, Имаго вдохнул поглубже и скороговоркой заговорил. - Я.. Я бежал от людей, забежал в лес и попал в кустарник. - Он очень надеялся, что ответил на все вопросы волчицы, и что она его не тронет.

А она все стояла. Гордой, непоколебимой горой мускул, мышц и женского очарования, до которого Имаго было сейчас совсем не было дела. Его волновала скорее её решимость и упрямость, уверенность в том, что она делает, и то, что было весьма маловероятно, что она вот так возьмут и отпустит его восвояси.
Первым впечатлением от этой особы медленно так передалось всему её виду, и Имаго на будущее запомнил, что нужно либо пробовать избегать встреч с ними, либо подходить с другой стороны, то есть в максимально спокойном состоянии... а это идея!
Поглубже вздохнув, он усилием воли поднял себя на лапы, давалось это нелегко, да и мышцы оставались крайне напряженными, то ли из-за страха, то ли от невероятного усердия устоять в этом положении, с чуть приподнятой головой. И тут оказалось, что Имаго то не очень ниже этой волчицы, и это придало эму уверенности в себе, хотя и страха перед этой хищницей не поубавилось.
- Я.. - Свою ситуацию ему объяснить было весьма непросто. - ..жил в городе. Сбежал и... никаких заборов не видел. - Его сердце бешено билось, ведь как бы не сложна была его жизнь, он любил жить. И он был бы весьма раздосадован, если бы оказалось что он лишиться её из-за пересечения границ, судя по всему, невидимых. - Я уйду... если ты позволишь.. мне... уйти. - И все же он не справился со своим голосом, и он становился тише, неувереннее.
Неужели сегодня настолько неудачный день, что я... умру?

Увлекшись сначала запахом, потом воем и разборкой Айне и позабыла совсем что сегодня с ней в команде по патрулированию присутствует еще одна добытчица, юная, неопытная и слишком добрая для добытчицы. Снежная не особо была рада такой компании, но учить тоже нужно. Ей на смену кто-то же тоже должен быть. Она даже дернулась услышав тихий голосок Верити за спиной. Хорошо что рыжий не услышал про нейтральную территорию.
Снова посмотрев на чужака Айне перестала скалится, но тихий рык то и дело издавала. Также снежная сменила позу с угрожающей на просто наступательную, но и проход не освобождала. Заметила что рыжий начал подниматься и вот уже смотрит в ее глаза. Все таки это волк, обманчивый цвет шкуры и худоба сделали его похожим на лиса, собаку, но точно не волка. А сейчас самка чуть утихомирилась, уже не открыто угрожая и собираясь драться. Но в тоже время следила глазами непрерывно за каждым движением чужого.
- Свободные волки не живут за заборами.... - ответила Айне. На состайницу она лишь покосилась, слегка раздраженным взглядом.   - И куда ты пойдешь? Дальше кругом стайные территории, нарушишь границу тебя убьют и даже разговаривать не будут. Лучше будет примкнуть к стае...
Но договорить она не успела так как напарница проникнувшись бедственным и несчастным видом волка рванула на поляну спеша милосердно на помощь. Старшая волчица лишь в последний миг ощетинилась теперь уже преградив путь своей подопечной:
- Стой....не подходи к нему....а если это ловушка...Верити...разве можно верить увиденному...сколько ты знаешь этого рыжего? Не вздумай приближаться...
Снова Айне посмотрела на чужака скаля зубы и рыча. Но сделала пару шагов назад давая волку возможность отойти от колючек и не причинять себе боль.
- Ты ранен? Можешь идти? Это ты о колючки или тебя люди ранили?

- Свободные волки не живут за заборами...
"Но они не живут и за границами", подумала Верити, нахмурившись. Кто из них троих был наиболее свободен: городской беженец или две стайные волчицы, которые, рискую своей шкурой, охраняют земли на ублажь вышестоящим, повинуясь им беспрекословно? Все в Верити вызывало размышления, однако она никогда не осмеливалась произнести их вслух - ведь многие воспримут это как глупость и будут смеяться, или, что хуже, воспримут как грубость и будут злиться.
Не сказать, что волчицу задело отношение Айне, все эти косые взгляды и какое-то... Несерьезное отношение, но бежевая все это примечала. Ей стало немного стыдно, но, в то же время, она была рада, что состайница сменила гнев на какую-никакую, а все-таки милость после ее слов. Наверное, это и придало Верити смелости проявить сочувствие, но попытка была вскоре пресечена. Волчица попятилась назад под рыком озлобленной и более крупной Айне, прижав к голове уши. Но Верити была уверена в своей правоте даже сейчас. "Если бы только мне быть больше, сильнее и увереннее в себе...".
- Но ты... Посмотри же: он ранен, и слаб, и совсем без сил. Он слабее тебя, и нас больше, в любой момент мы сможем дать отпор... И это не выглядит как ловушка, он правда... В беде...
Верити затараторила, как сорока, пытаясь как можно быстрее, на одном дыхании выложить все свои мысли, пока смелость вновь ее не покинула. И все равно, под конец, речь начала сбиваться и стала тише. Еще тише, чем обычно, потому как Верити не обладала властным громогласным голосом и в обычных ситуациях. Она вновь посмотрела на Имаго. Он даже представился - а ей можно было? Верити замялась и решила подождать, пока это сделает Айне. Ну, или не сделает, чтобы последовать ее примеру. Поэтому Верити спрятала взгляд и посмотрела на чужака стыдливо, исподлобья, словно была виновата перед ним.

Чем дольше он их видел, тем четче видел различия, эти две крайности: безоговорочное доверие, сострадание, быть может даже излишнее, и другое, подозрительность и опаску всего. Он задержал взгляд на робкой волчице, пытаясь понять, отчего она такая запуганная, но почти тут же задал этот вопрос и себе: А почему я такой зашуганный? У него позади была недолгая жизнь в городе и.. что-то до этого, о чем он не помнил.
- Я не разучился нюхать... но я не знаю где искать эти... метки? Знаки? - В его воображении возникали указатели на деревьях, что тут, мол, кончается эта территория, и начинается другая, но таких указателей он не видел, да и кто стал бы ставить их. Он поставил себе заметку на будущее, что стоит быть внимательнее и найти эти границы, которые стоит искать нюхом.
Немного испугавшись того, что белая отошла чуть в сторону, словно бы пропуская отчаянно желающую ему помочь вторую волчицу, Имаго вновь чуть присел, опешив и не зная куда деваться. Сейчас между ними расстояние, которое не преодолеть одним прыжком, и он чувствовал себя в относительной безопасности, но к нему.. хотят приблизиться. И шерсть на загривке сама по себе стала дыбом только от того, что Имаго представил себе, как волчица подходит к нему. Она предоставляла для него угрозу, не прямую, но, неведомое всегда страшнее.
- Айне... - Звук её имени приятно было произносить, и он подумал бы об этом подольше, если бы ему не угрожала.. чрезмерная забота? Смешно, и до ужаса страшно. До шерсти дыбом и зарождающегося где-то внутри рычания.
- Не подходи! - припадая вновь к земле, крепко вцепляясь в землю лапами, закладывая уши назад. Лучшая защита - это нападение. Как стоит защищаться от заботы? Клыками или... бегством?

Решительно не понимая, что происходит, Верити не стала идти напролом в целях проявления своей доброты. Доброта добротой, а рисковать своей жизнью сейчас не очень хочется. Волчица прижала уши и послушно попятилась назад от чужака, за спину защищавшей ее Айне. Ну, как защищавшей - скорее, выполнявшей свою миссию, и Верити не была уверена, что гарантирует ей большую безопасность. К слову, волчице казалось, что если Имаго вдруг кинется на Айне, Верити сможет дать отпор. Так казалось...
- Меня зовут Верити.
Прошептала она из за спины, высунув голову на мгновение, и спрятавшись назад, как улитка. Нечего тут делать... И все таки хотелось помочь. Неожиданно в голову пришла, кажется, гениальная идея - ведь если всех волчиц ведут в Валькирии, то всех волков ведут... В Легион! Заволновавшись и засуетившись, Верити сначала попятилась назад, потом сделала шаг вперед, посмотрела по сторонам - не хотелось отвлекать напарницу от разговора. Когда она сказала что-то про "другой порыв", Верити ничего не поняла, но решила, что настало ее время.
- Эм... Айне? Может, нам отвести его в Легион? - волчица бросила скромный взгляд на чужака, прикусила губу и, не приближаясь, чтобы снова не спугнуть, подала слабый голос, - Имаго, ты же не хочешь назад в город? Здесь есть стая, и, может, ты бы хотел...
Засмущавшись от повышенного внимания, Верити снова попятилась назад. Ее встречи с легионерами были крайне неоднозначными, но, тем ни менее, она верила, что Легион - стая, в которой каждый поможет товарищу. И, если валькирии приведут туда новичка, никто не будет против, ведь Валькирии и Легион - союзные стаи. Не будет ли лучшей заботой - предоставление постоянной заботы?

Верити научишься ты когда-нибудь держать язык за зубами, давай еще ему стаиную историю и все секреты Валькирий открой. Рычать и выглядеть злой Айне в данный момент не собиралась, так как и так рыжий дергается от каждого их движения, заставляя белую постоянно быть готовой к атаке. Уже даже мышцы заболели.
- Максимум доведем до границы, на земли Легиона кроме высших никто не ходит - ответила она напарнице. - А там пусть сами решают что делать. Тем более без ритуала не принимают к самцам...
Теперь она вновь посмотрела на Имаго, напряженно. Вот сейчас наступил тот момент который снежная терпеть не могла. Верити добилась своего и рыжий смотрел на них теперь преданными глазами и начал сыпать вопросами смело, рискуя все же нарваться на рык Айне. Понеслась
- Тихо - снова чуть громче сказала добытчица. - Вопросы задаю я. Это раз. Я отвечу на 3 вопроса и все. Остальное будешь узнавать где хочешь. Если идешь пошли
Белая развернулась к выходу с поляны, но обернулась дожидаясь соратницу и нового "знакомого"

Нет все таки городские точно психи. Что с ними там делают? По мне так мозг точно отсутствует в черепной коробке. Айне смотрела на рыжего внезапно изменившегося в лице и бросившегося в панике прочь в неизвестном направлении взлетая над зарослями терновника как прыткий олень не боящийся окончить свою жизнь истекать кровью на колючках. Затем непонимающе покачала головой, оглянулась, А эта та куда делась? Ох уж эти молодые....
Более спокойней добытчица развернулась и пошла прочь с поляны. Верити надо прибежит в стаю как нагуляется, а этот рыжий пусть сам разбирается. Набредет на кого менее дружелюбней Легион, или еще кого, поймет что она еще была подарком.
А тем временем патруль никто не отменял и след добычи все еще бередил ноздри. Но с другой стороны надо бы и проверить что делается на территории Валькирий. Какие новости?
Перейдя на бег Айне рванула прочь отсюда, игнорируя манящий запах дичи, наполнившись другими думами. А вообще пора уже и показаться альфе, а то долго уже пропадала.

- Хм, - шлепая по черной земле, которая смешалась с грязью и пеплом, размышляла вслух Саммер, явно не довольная собой, поскольку подергивающийся хвост и чуть прижатые уши выдавали все ее внутреннее нетерпение и противоречивый настрой,
- Стоило ли пускаться наутек, если незнакомка не выказала агрессии? И это... - громкий чих огласил окрестности, поскольку пыль залетевшая в нос помешала продолжению начатой тиррады.
- Безопасно ли оставлять малыша на попечение гильдийской собаки? И вообще, с чего это вдруг нужно было страшиться белоснежной, если я тоже ничего себе? - бормотала себе под нос Сэм, время от времени тихонько рыча.
Да, настроение ее резко из игривого и оптимистичного сменилось злым, задорным и воинственным. Чувство гордости нещадно было задето, а потому раздосадованная, она не заметила, как сквозь колючие дебри кустарника забрела на некую поляну.
Нет, зеленоглазую бунтарку не страшило одиночество и безизвестность, ей стало все равно от осознания того, что она понятия не имеет куда попала, ведь в груди рос ком злости на себя. Как, она такая достойная юная воительница и испугалась, ринулась как малый щенок на попятную и это разве пристало наследнице? Той, кто будет когда то главой стаи?
- Где твоя гордость и отвага? Разве родители твои не альфы и кровь твоя не избранного рода? - от этих воспоминаний, преисполнилась осанка Солнечной отваги и чувства собственной значимости, хвост взмыл вверх и чуть задрав горделивый носик, беглянка сделала пару шагов вперед.