- ...Проясню ситуацию: они искали солнце... ЗДЕСЬ? - Алерион, ухмыляясь, смотрел на раскинувшееся перед ним пространство, где один неосторожный шаг по скользкой дороге может привести к вечному покою в странной чёрной жиже. Не самое удачное место, чтобы умереть. И последнее, что он стал бы здесь искать - это солнце. Если провести аналогию, то с тем же успехом можно искать айсберг в пустыне...
- Какой смысл разыскивать Косонис в таком мрачном, жутком месте? Я имею в виду... Здесь же темно. О каком солнце речь?
Северянин подошёл к Виссариону поближе и вкрадчиво поинтересовался:
- Ты же не хочешь мне сказать, что мы пойдём по этим узким, скользким опасным тропинкам, правда?..
Он посмотрел на спутника, потом вновь на смоляные тропы. Затем снова на спутника.
- Дерьмо...
Куда его угораздило попасть на этот раз? Путешествие через портал, созданный волком из мира Форастеро. Столкновение с орбецинами. Рассказ мёртвого. Страшные полудохлые птицы. Ценная информация для Ордена. Теперь вот это. Бесконечные тёмные коридоры. Хоть глаза выколи - ничего не видно. Тропинки, по которым идти можно разве только гуськом, страстно дыша направляющему в спину...
"Чего только не сделаешь ради плюшек!" - Подумал адепт, имея ввиду, конечно, дышащий камень. Вернуться без него, но с ценной информацией, а потом магистр и инквизитор бы послали более опытных ребят на рискованное, опасное дело? Звучало рационально. Но Алерион - это Алерион. И если в заднице шило - это ничто не исправит.

Отредактировано Алерион (2017-12-12 23:22:58)

Пол под ними будто бы оборвался: смоляной поток водопадом устремился вниз, а что там - внизу? В полумраке и не видать. Казалось, что у этого падения нет конца - перед вошедшими разверзлась бездна. Подобное впечатление производит в первый раз Пасть Калахиры - вечное путешествие во мрак. Может быть, в итоге ты увидишь, как земля встретится со звёздным небом и луной?.. Алериону не хотелось проверять.
Оторвав взгляд от дрожащих от волнения лап, адепт замер, боясь дышать. Подземелье всегда казалось ему большим отдельным загадочным миром, оно пугало и завораживало одновременно. Часто он задумывался о том, может ли оно быть такое же, как остров или нет, даже больше острова? Куда ведут те тоннели, в которые запрещено было ходить? Что открывает каждый неисследованный поворот? Порой ему так хотелось сбежать и мчатся, пока он не увидит конца этому миру. Однако он всегда в глубине души боялся, что миру конца нет. И он так мал. И так мало знает!
Мир представлялся теперь ещё огромнее, чем до этого. Перед открывшимся его глазам пространством северянин чувствовал себя не просто маленьким... Нет. Ничтожно крошечным. На ум приходило единственное сравнение: он вновь стоял на вершине одной из северных гор и смотрел на лежащий под ногами остров. Остров не имел ни конца ни края. И всё же первородная земля была знакомой, не вызывала опасений. Этот же гигантский зал казался гораздо более древним. И вели по нему непривычные тропы: окаменелые многовековые деревья.
- Вау... - Прошептал Рин, когда дар речи к нему вернулся.
"Я так далеко от дома!" - Подумал он.
Раздался громкий хохот Виссариона. Орденец дёрнулся, поначалу не поняв, кто смеётся. А столкнувшись с насмешливым взглядом проводника, больше не робел. Ал последовал за старшим волком, прислушиваясь к нему и одновременно глазея на всё, что его окружало.
- Мой юный друг, ты забываешься: что для нас свет, для орбецинов непроглядная тьма.
Северянин помнил этот факт, но для него до сих пор такой взгляд на мир был непривычным, неправильным. Только сейчас Ал, видимо, понял, насколько важно не просто знать особенности соседей, а понимать их, мыслить, как они. Ведь и сами орбецины не осознавали, какую ошибку допустили, пока искали свет во тьме. Какие бы боги, судьба или случай не вели длиннохвостых, такая насмешка над детьми подземелья - слишком горькая.
Алерион осторожно ступил на одну из ветвей, сначала проверяя её надёжность брезгливым, прерывистым касанием лапкой: поверхность была чёрная и липкая. Брр... Но надо было идти дальше, так что он пошёл, ориентируясь на Виссариона, чья светящаяся фигура защищала первородного от падения.
- Все ребята из Сколхата так светятся? - Со шкодливым выражением мордашки спросил адепт.
Он уже отошёл от первого впечатления и вовсю задавал вопросы.
- В отличие от Косонис, солнце на поверхности - не божье творение, а продукт невероятно удачного совпадения ряда случайностей в пространстве, постичь которое до конца не могут даже люди, - делился с ним знаниями проводник. А адепт всё комментировал. На этот раз он с довольной ухмылкой ответил:
- Я так и знал! Все дрожали от страха, боясь, что прогневали богов. Но я был уверен, что всё это - детские выдумки.
Ему стало немножко не по себе от того, что Виссарион упомянул про увядание жизни на поверхности. Они были под землёй, и Рин даже не знал, как там остальные. Удалось ли им выжить в самый тёмный час? Ещё он понял, что права была Веледа, убедив волчонка остаться. Она не могла знать про орбецинов. Если бы их не было, сейчас Орден, возможно, процветал бы.
"Если бы их только не было, мы..."
Орденец поспешно отогнал от себя мрачные мысли. Всё поправимо. Он и остальные члены его стаи тем и занимаются, что ищут выход. Они не сидят на месте. Посмотрев на сколхатца, он поинтересовался:
- Твой народ поклоняется Форастеро? Почему для вас важна именно эта богиня?
Ветка расширилась, и идти стало посвободнее. Рин, смело спрыгнув следом, вновь ступал с Виссарионом бок о бок. Они оказались в просторном месте, где их ждала очередная развилка.
- Можно ли украсть Косонис? А пёс его знает! Ещё ни разу в истории не крали лапотворные светила по-настоящему, но я далеко не всеведущ - увы, божьи интриги не...
Неожиданно потемнело. Рин попытался найти глазами спутника, однако тот куда-то пропал.
- Виссарион? - Спокойно, но понизив голос позвал Ал.
Ага, размечтался. Хрен тебе.
Его лапы прилипли к земле. Северянин попытался вырваться: дёрнулся, но ничего не получилось. Тихо выругавшись, молодой волк молча уставился в непроглядную темноту, откуда отчётливо слышал чьи-то шаги, соображая, что теперь делать. Он не мог использовать ни один амулет сокрытия или телепортации - лапы отказывались двигаться. Оставалось надеяться, что его не заметят или неведомый гость окажется дружелюбен.
"Эй, Арашу, всё это заварилось из-за твоих сумасшедших поклонников. Не хочешь мне ничего напоследок сказать?"

Отредактировано Алерион (2017-12-17 00:49:49)

Чем ближе становился неизвестный, тем сильнее билось сердце Алериона, и в определённый момент ему показалось, что оно сейчас разорвёт ему грудь. Он тяжело дышал, пристально уставившись в темноту и оскалившись, но заставил себя выровнять дыхание, успокоиться и стоять смирно. Он опустил мордочку к висевшей на груди слезе Форастеро, словно желал согреть и уберечь её своим дыханием. Та качнулась, тихонько блеснув во тьме, и волчонок трепетно укрыл её от чужого непрошеного взгляда. Глаза адепта опасно сузились, когда он стал различать чью-то фигуру и услышал чей-то голос.
"Ну, давай же, покажи себя... Не тяни кота за яйца..."
- Хвостатые идиотки десятилетиями охотятся за прекрасной сказкой о солнце, а каких-то два дуралея с поверхности находят его... ммм, сколько времени им понадобилось? Пара дней? - Чей-то урчащий голос заставил Рина вздрогнуть, и он чудом подавил в себе желание отступить и бежать без оглядки. У говорившей явно был зуб на орденца и сколхатца, зачем её провоцировать? Или не на них? Ведь Предсказатель не с поверхности, и они здесь не два дня. Значит, кто-то ещё ищет Косонис?.. Сейчас не время вступать в драку. Его ждали важная миссия и ценные данные. Он должен вернуться назад, хотя б ему пришлось ползти. Но как спрятаться, не привлекая внимание? Главное, куда? И где Виссарион?
- Стоило одному солнцу исчезнуть, как они моментально нашли себе другое! Что творится-то, всё выходит из-под контроля, - раздался смешок, заставивший Алериона поморщиться, но он вновь остался безмолвствовать, не понимая, кто перед ним.
"Нет, она явно не о нас. Кто-то другой пытался найти Косонис. Видимо, попались ей. И до солнца не добрались", - размышлял первородный, отмечая, что, видимо, неизвестная очень опасна и охраняет это место.
- Жаль, чёрная шкура не всем прибавляет ума... Ох, сестрица моя снежношёрстная, что ж ты тогда не порешила жеребских неудачников всех до последнего? Меньше было бы мне мороки с дуралеями, которые потащат этих овец в волчьих одёжках прямо к солнцу.
"Вестница Арашу... Это ведь Вестница Арашу тогда, призванная Веледой, уничтожила Черноорден. Если её называет сестрой, значит, она..."
Северянин вздрогнул. Рыси удалось тогда в одночасье уничтожить оступившихся собратьев. А их было немало. Он же, Алерион, здесь совсем один. А шаги приближаются.
"Шшш... Тихо. Стой. Дыши ровно. Может, она нас не заметит..." - Успокоил себя переярок. Он осторожно попытался вырваться из липкой поверхности пола, но старался не шуметь, чтобы не обнаружить себя.
"Где носит Виссариона?"
Она подошла к Алу совсем вплотную. Он чувствовал, как она дышит. Мерзкий металлический запах забивался орденцу в нос, но он старался не обращать на это внимание, почти не дыша от страха. Страх же сковал всё его тело, он не мог сдвинуться с места. Даже позвать сколхатца на помощь не мог: ужас цепкими лапами впился в его горло и не отпускал.
- Рушатся старые устои, ломаются сестринские узы в угоду каннибалистким договорам, картонные царевны становятся трёхмерными сущностями, что уже больше и Око не обманут! Терпеть не могу все эти божественно-политические интриги - только лишняя головная боль.
Он мало что понял из сказанного, благо, память у северянина была прекрасная. Он ничего не упустит. И расскажет, кому надо, кто поумней, кто додумается. Если он выживет. Если. Выживет.
Первородный не знал, что ему делать. Почему она его не видит? Стоит в каких-то жалких сантиметрах. Хотите сказать, она настолько слепая? Может, у неё нос забит?
"Но уши-то на месте", - резонно отметил Рин, оставаясь на месте и не шумя.

Отредактировано Алерион (2017-12-21 16:37:28)

Предательское хлюпанье растеклось по пещере, и Ал сощурился, всматриваясь в темноту, готовясь к нападению, придумывая план отступления. Но говорящая не обратила на него никакого внимания. Она прошла мимо, оставляя за собой запах неизвестности и кучу вопросов, мельтешащих в перегруженной голове адепта словно муравьи.
"Что она такое? Неужели вправду меня не услышала? ...Призрак?"
Незнакомка и вовсе отдалилась, и о её присутствии переярку сообщило прощальное хлюпанье. Он прикрыл глаза, выравнивая дыхание, а открыв их вновь, обнаружил, что тьма отступила, и лапы его больше не скованы. Он поспешно отступил, пританцовывая, и заметался взглядом по потолку, стенам и полу, ища угрозу, но не находя её. Зато в глазах его моментально отразился Виссарион, и Алерион почему-то невероятно ему обрадовался.
- ...не входят в область моих знаний. Возможно, одна причин, почему мой народ восхвалял Форастеро — это потому что она была выше этих склочных перебранок, - зазвенел голос сколхатца в нетронутой веками тишине, и Рин вздрогнул.
"Он что, не видел её? Не слышал? Как такое может быть?"
Северянин завертелся снежным вихрем по липкой чёрной поверхности.
"Я попал в какую-то временную воронку? Что-то вроде отголоска? Эха?"
Он задумчиво озирался, словно и не слыша своего спутника. Но одно слово, выловленное из контекста, заставило его вернуться в полное неизвестности настоящее.
- Перебранок? - Смутно поинтересовался Ал, брезгливо обнюхивая опасную липкую жижу под лапами. Опомнившись, он поспешно добавил:
- Нам нужно уходить. Здесь происходят странные вещи. Когда мы тут оказались, появилось что-то... В общем, меня не было некоторое время. Я видел нечто странное. Мне кажется, это была Вестница Чёрной Арашу. Она... Она не заметила меня. Я думаю, это воспоминания. Как слеза Форастеро. Только в настоящем. Она говорила о ком-то, кто уже пытался добраться до Косонис. Кажется, это были выжившие черноорденцы Дара. Видимо, их поиски окончились неудачей...
Ал говорил и говорил, блуждая взглядом по каменным сводам и ища путь из этого места. Ему не хотелось здесь больше оставаться.
- Ещё Око. Она говорила о каком-то Оке. Про божественные интриги, политику... Каннибалистские договоры... - Приблизившись к Предсказателю, адепт посмотрел на него жалобными оленьими глазами, которые олицетворяли его полное непонимание, затаённый, тщательно скрываемый страх и желание сбежать подальше от Смоляных троп за тёплым ветром Подземелий. - Давай поспешим. Мне здесь не нравится.
Виссарион рассказал ему о Сколхате ещё немного, и жадный до знаний Рин спокойно слушал, изредка перебивая вопросами и уточняя что-либо.
- ...И самое главное - сны отдушина для наших неидеальных душ. Не будь снов, и мы станем лёгкой добычей для козней Шитахи и Варги.
- Сны? Неидеальных душ? - Повторил орденец задумчиво. - То есть, если мы умеем мечтать и верим во что-то, мы защищены от влияния Безумца и Варги? Но разве логически не очевидно, что обращаться, например, к Шитахи - это уже верх отчаяния? Неужели кто-то по доброй воле, в трезвом уме и с незапачканной душой может ему молиться?
На мгновение он будто приблизился к тому, о чём ему говорила столько раз Веледа. По-хорошему, по-плохому. Но во многом она была права. Сейчас всё это обретало смысл, наполнялось значением. И, вспоминая себя год назад, Алерион хотел провалиться сквозь землю от таких нравоучительных совпадений.
- И вообще не понимаю эту модную тенденцию чуть что обращаться к богам, - ворчливо закончил он свой монолог. - Насколько нужно быть неудачником, чтобы постоянно действовать им на нервы? Мы совсем разучились жить своим умом...
Первородный насмешливо оскалился, словно ситуация действительно была забавной, хотя ему хотелось биться головой о стену: куда бы он ни ступал - магия, боги и судьбоносные решения преследовали его, его стаю и близких по пятам. Мало им было прошлых бед. Сейчас бы ещё разруливать божественные проблемы.

Отредактировано Алерион (2018-01-10 20:41:47)