- Вот поэтому я и не женюсь.- едко заметил Видар сдерживая жуткое желание вцепиться Айре в морду и засадить ей по самые гланды прямо здесь, прямо тут. Зря она, ох как зря выпендривается и распускает язык. То, что она подстилка Фрактала не давало ей право на командование, а уж и на попытки унижения тем более. Она оставалась всего лишь самкой, чье прямое и единственное назначение ублажать, да плодить себе подобных. Все. Абзац. И, пожалуй, при случае он ей это напомнит. Да и вожаку пора научиться держать в узде своих сук.
Но долго обсасывать подобные мысли не пришлось, время не ждало и неизбежно текло вперед. И если на потомство альф, из-за которого начался весь сыр-бор Варвару было и наплевать, то вот на свою шкуру нет. Люди, может быть, и не отличались особой внимательностью и умом, однако испытывать их терпение тоже не стоило. Да и потом, находиться в обличье двуногого было как-то...Не с руки. Странное чувство "не в своей тарелке" волка не покидало, заставляя лишь ускорить шаг, да шмыгнуть вслед за Фракталом за ближайший угол.
Вот только за приоткрытой дверью это чувство вовсе не улетучилось.
Предводитель спешно сбросил морок, а вот Рыцарь так и застыл, подобно статуе выточенной из гранита. Что-то здесь было не так. то ли воздух был слишком кислым, то ли темнота слишком едкой, однако от этого ощущения шерсть так и норовила стать дыбом. А еще это ощущение чужого взгляда резало как кинжалом по сердцу... Они были явно не одни здесь. И незваный гость явно не ходил на двух ногах и не носил портки.
-Кошка.- словно озвучив мысли самого Варвара вторил красноглазый, заставляя челюсти Видара стиснуться в попытке сдержать оскал.
Воистину, зверь не мог даже предполагать, зачем и каким образом пятнистая бестия оказалась здесь, да еще и преступив их собственную дорогу. Но ничего хорошего это не могло сулить.
Предоставив право действовать первым коту, легионер так и продолжил стоять чуть поодаль, все еще прикрываясь мороком.

Хозяйка сего прекрасного жилища хоть и была по-прежнему напряжена, но пошла на диалог, если его можно назвать таковым. Еще бы она гостеприимно приняла нас в своей обители, этого мы и не ждали.
-Смерть нас не ждет, она пришла с нами. – Оскалился я, а в глазах блеснул угрожающий алый огонь, - ей нужно только немного помочь, - облизнув оскаленные резцы, я в упор глядел на хищницу, которая перевела свое внимание на Видара.
Тот, в свою очередь, по-прежнему стоял в человечьем обличье, что меня несколько раздражало. Видимо, кошке это так же не понравилось, а может армеец ей просто не приглянулся: в любом случае, ей удалось одной лапой отправить моего вояку  в импровизированную преисподнею. Резко обернувшись, я посмотрел на Варвара, который цеплялся за край пола, но не спешил ему на выручку. Чай не щенок, выберется как-нибудь.
Вновь сконцентрировавшись на разговоре с хищницей, которая могла напасть теперь уже с большей вероятностью, я сделал шаг вперед, оголяя клыки. В этот момент откуда-то донесся плач детеныша.
-Услуга за услугу, кошка. – Прорычал я, а губы искривились в ехидной усмешке, - гостей ты тут явно не приветствуешь, ведь они могут нанести вред твоему маленькому, беспомощному малышу. – Последние слова были сладко растянуты, будто я издевался над несчастной мамашей, которая прятала тут своего кроху от посторонних глаз. Но вступать с ней в бой раньше времени не было никакой нужды, тем более, что у нее не самое лучшее положение дел.
-Нам нужен динамит. – Коротко изложив причину нашего прихода, я знал, что хищница наверняка поймет суть сказанного.
По большому счету, выбора у нее особо не было, ведь двум взрослым волкам не составит особого труда отыскать да придушить одной лапой крохотного котенка. Это был козырь, который может сослужить нам неплохую службу, ну а в противном случае наши поиски затянутся, ведь, Варга нас дери, в этой куче хлама отыскать необходимое без помощи знающего эту территорию, будет весьма проблематично.
Я ждал ответа хищницы, которая должна принять не самое радостное для себя решение. Все мы знаем, что последует за ее отказом, и нужно ли это нам – большой вопрос.

Попытки были довольно тщетными. Самому волку это казалось более чем странным, ибо лапы никогда не подводили его. Но гладкие доски, отсутствие хоть малейшей зацепки для когтей делали свое дело и волк, под тягой собственного веса, постепенно скользил ниже. И вот, оставляя за собою глубокие борозды в покареженом временем полу, Видар, поняв, что шанса подняться более нет, последний раз с усмешкой взглянул на Фрактала, а после сорвался в темную неизвестность.
Воистину, ощущение свободного полета нельзя назвать одним из самых приятных. Под лапами свой зев раскрывала чистейшая тьма, готовая поглотить всех и каждого, кто посмеет нарушить ее покой. Чувство тошноты, чувство странного неистового, животного страха комом подкатывало к горлу, буквально мешая вздохнуть. И чувство это не поддавалось никакому контролю, никакому успокоению. Пожалуй, это был один из тех случаев, когда самые древние и потаенные инстинкты просыпаются, чтобы спасти жизнь бренному телу, что бросается в самую бездну благодаря всеразрушающему разуму.
Варвару казалось, что он летит уже вечность, когда земля с силой ударила по его лапам. За те несколько секунд, как говориться, вся жизнь перед глазами пролетела, что вызывало у Видара едкое чувство собственной слабости. Да и ноющая боль в лапах была лишь подтверждением тому, что естество не должно было ни бояться, ни трепетать. Благо, никто не узнает об этом.
Поднявшись, переступив с лапы на лапу, чтобы убедиться в сохранности всех костей, Рыцарь огляделся. Лишь привыкшие глаза позволили увидеть комнату, как зверь разочарованно вздохнул. Он попал в темное сырое помещение, которое явно использовали под склад ненужных вещей, что нынче гнили под силой времени по углам, да покрывались паутиной. Никаких лестниц не было видно, от чего вполне очевидно, что дорога наверх могла быть исключительно в глубине этого подземелья. Разноглазый навострил уши, прислушиваясь к тому, что происходит наверху, а затем, был готов отправиться в новое исследование.

Когда противная кошка со скрипом удалилась, мышцы невольно чуть расслабились: что бы нас тут не ждало, я перестал ощущать на себе этот хищный взгляд и желание вцепиться в глотку при малейшей возможности. Без леопарда стало проще дышать, однако чувство напряженности так и осталось висеть в воздухе. Человек по-прежнему вел себя спокойно, ничем не выдавая своей агрессии, однако от таких тварей, как люди, можно было ждать чего угодно.
-Нелегкое время и привело. – Сдержанно ответил я, не спуская с незнакомца колючего взгляда.
Есть ли толк обманывать его и себя? Кто знает, вдруг это какой-нибудь миловидный мужик, борющийся за волчьи права, поэтому и живет на отшибе, зато при собственных убеждениях и законах. Но у каждой медали две стороны, и этот же мужик может оказаться каким-нибудь заблудшим охотником в отставке, и стоит ему услышать о наших намерениях, его палка превратится из помощи в оружие. Однако тот факт, что выбор у нас не велик, и любая подсказка была бы очень кстати, толкал и толкал меня на честный диалог с хозяином этих развалин. А его намерение помочь Видару выбраться из ямы, в которую тот угодил, подтвердил мои догадки о сравнительной дружелюбности незнакомца.
-Человек всегда вел с волком неравную борьбу, и когда он преступил все дозволенные ему границы окончательно, наше терпение лопнуло, - был бы сейчас не в мороке, оскалился да ощерился, а так лишь сжал руки в кулаки и гневно посмотрел на мужика, будто это он выстроил глухую стену и поставил вышки с пулеметами.
Не он, так его род, который губит волков, живущих на этой земле испокон веков. Столько хищников полегло на полях, даже не приблизившись к окраине Города, чтоб дать бой его обитателям. Когда человек изобрел ружье, он был навечно проклят где-то на небесах.
-Мы пришли убить врага его же оружием. – Ухмыльнувшись хищной улыбкой, я выжидающе посмотрел на собеседника, ожидая его реакции, которая была непредсказуема.
В любой момент натянутый диалог может превратиться в бойню, если человек предпримет какие-либо попытки нас остановить. Рыцарь, получивший подсказку на освобождение, вот-вот должен был снова стоять со мной плечом к плечу, и уж тогда нам не составит никакого труда положить мужика на лопатки, а заодно расквитаться с кошкой, так и не согласившейся пойти с нами на контакт.

За зловонной дверью не было ничего примечательного. Доски, что грудами стояли у стен и гнили, покрываясь мхом и плесенью, какой-то мусор. Внимание привлек труп молодого волка, что в силу каких-то странных обстоятельств скорее ссохся, нежели разложился. Можно было отчетливо видеть что его тело исполосовали когтями (понятное дело кто именно это сделал), но винить в этом можно было лишь его самого. Видар потянул носом, в попытке различить запах погибшего, дабы узнать к какой стае он относится. Но все было тщетно. Сырость и смерть забрали себе все распозновательные знаки, не позволяя соотнести умершего к кому-либо. Оставалось не многое, разве что вздохнуть полной грудью.
- Где срет там и живет...- задумчиво буркнул разноглазый и, еще раз окинув помещение взглядом, покинул его.
На очереди была еще одна открытая дверь, куда и отправился Варвар, все так же осторожно ступая по холодной влажной земле.
Кошка была здесь частым гостем, кошка слушалась человека, кошка шарилась по подвалу и у кошки где-то здесь припрятан отпрыск. И пусть сам-то Рыцарь плевать хотел и на нее и на ее мохнатый ошметок, вот только как и все матери, скорее всего пятнистая тварь не поймет ни его намерений, ни намеков, ибо мозг ее разжижился и давным давно вышел весь, до остатка. И все равно, стоило быть куда осторожнее... Одним только напоминанием о всем этом безумстве служил труп того переярка.
А сверху по прежнему раздавались голоса. Видар не мог дословно слышать каждое слово, пустое пространство глушило разговор, однако в некотором роде это успокаивало: пока есть слова- есть жизнь.
Воин заглянул за следующую дверь и потянул носом.

Диалог был завершен. И на кой черт я в него вообще вступал? Проследив колким взглядом за уходящим человеком, который продолжал вести себя более чем спокойно, меня обуяла ярость. Вместо того чтоб безрассудно кинуться на старика и испустить из него последний дух, я пошел с ним на контакт, и вот теперь он повернулся ко мне спиной. Не было слышно вестей и от Видара, и Варга знает, чем он там в этой яме занимается. Мы пришли сюда, преодолев снайперские вышки, потеряли двоих бойцов, и теперь стояли в этом поганом месте, не зная, что делать дальше.
Сбросив морок, я вернулся в свой привычный волчий облик и, оскалившись, зарычал вслед человеку, который еще не вышел. Я видел, как незнакомец прячет что-то в свои одеяния, но вряд ли это была полезная нам вещь, наверняка какая-нибудь людская побрякушка. Его последние слова звучали как насмешка, мол, раз вы умны – ищите сами.
К слову, дальше по коридору была еще одна комната, в которую мы так и не дошли, задержавшись у мусорного бака из-за кошки, которая, к слову, невесть куда подевалась и может вернуться в любой момент. Раз человек отказался вести дальнейшую беседу, на этом наши пути расходятся.
Зарычав с новой силой, я раскрыл оскаленную пасть и сделал несколько шагов в сторону человека, задержавшегося в дверях. Внутри кипело жгучее желание вцепиться этому мерзавцу в глотку, за одну его невинную фразу с издевательским подтекстом.
-Видар, мать твою! – В последний момент передумав, я развернулся и подошел к яме, в которую некогда угодил армеец.
Я ждал, пока волк хоть что-нибудь мне ответит, хотя б то, что он был жив, а не валялся с переломанным позвоночником.
Решив оставить человека и не тратить свое время на его растерзание, я двинулся дальше по коридору, однако уши были обращены назад и улавливали каждый доносившийся из-за спины шорох. Я не тронул тебя, и только попробуй кинуть нож в спину, чертово отродье, иначе отправлю тебя на тот свет по частям.   
Дойдя до дверного проема, я заглянул в просторную комнату, надеясь, что эти поиски увенчаются хоть самым малым успехом.

Почему я язвила и изливалась ядом? Ответ очевиден и прост - так я успокаивалась. Надуманная храбрость и решимость всего лишь сказка, в которую я тщетно пыталась поверить. Да, мне было страшно. Страшно от того, что я могла погибнуть и оставить своих детей в этом гнилом месте, или, чего хуже, найти их маленькие бездыханные тела. Я закрывала глаза и ощущала, как меня колотило, но я должна была собраться. Ради Хэйтема и Шахрана, я должна, ради них, поскольку их отец печется только о какой-то вышке. Я злилась на Фрактала, я злилась на себя, все больше накручивая себя и виня за такой глупый и опрометчивый выбор. Я хотела спорить с природой и без конца повторять, что Фрактал не моя судьба, ведь от него я ожидала куда больше понимания. Но его не было, а потому, плюнув желчью в последний раз, я пошла вдоль складов, пытаясь понять, куда мне идти дальше. Конечно, было бы не плохо найти какого-нибудь аборигена и склонить его на свою сторону, но не думаю, что какая-нибудь собака захочет помогать волчице.
Я была не в самом выгодном положении, находясь на чужой территории под защитой белого ворона и собственного морока. Но и выбора у меня не было. Почувствовав мерзкий запах домашней псины, я рванулась вперед, думая спрятаться где-нибудь на время, чтобы переждать патруль.. или что это есть? Но, сегодня не суждено было свершиться спокойным и мирным поискам, а потому, вернувшись в волчье тело, я ринулась наутек, стараясь передвигаться по самым узким улицам города, пока не попала в тупик. Ощущая за собой две груды мяса и мелкую мохнатую тварь, что была достаточно шумной, я приняла решение карабкаться вверх. Забираясь на мусорный бак, я откинула коробки, по которым мне удалось на него залезть. Впрочем, этих двоих великанов вряд ли бы выдержали какие-то пустые коробки. Возвышаясь над моими преследователями, я попыталась установить с ними контакт
-Хватит! - грозно рыкнула я на псов, понимая, что мне нужно их отвлечь болтовней, - что вам один волк? Я не по души ваших хозяев пришла, - говорю я, прижимаясь пятой точкой к влажной и прохладной стене дома, - мне нужна ваша помощь, псы.. В обмен, вы получите весьма полезную для вас информацию..
Хотела ли я заложить мужа и его дружка? Почему бы и нет? Вот только, когда я это сделаю, башня уже будет повержена, а эти собаки будут винить самих себя, что им не удалось вовремя защитить свой драгоценный город. Ну и как вам сделка? Ну а коли сделка не по вкусу, то я перейду к плану Б.