«Ненавижу весну».
    Казалось бы, — прекрасное время года, птички поют, сплошная романтика вокруг, природа расцветает. Ан нет, всё гораздо менее радужно. Под лапами мешается грязь, облепляя живот и длинную шерсть плотной коркой, в чуткий нос прокрадываются сотни запахов, мешая сориентироваться, а голоса лесных птиц смешиваются в сплошной гул. Просто отлично.
    Гектор не любил весенние леса. Летние — ещё ладно. Осенние — более-менее. Зимние — сойдёт. А вот весенние — ни в какую. И саму весну жутко не любил, о чём напоминал себе и другим чуть ли не ежесекундно. Его поистине раздражала вся эта возня сладких парочек, от которой, как он полагал раньше, можно было скрыться в самых тёмных переулках Города, однако и там его настигли чёртовы голубки, которые так и стремятся вывести свои чувства напоказ: «Смотрите, как мы счастливы оттого, что однажды встретили друг друга и разделили на двоих дохлую крысу!» Даже вспоминая о таком абстрактном явлении, как так называемая «любовь», дирхаундом овладевали рвотные позывы, однако он ещё держался. Всё-таки, не для опустошения и без того ноющего от голодания желудка он сюда пришёл.
    Дело было в том, что находящийся в черте города лесок — одно из тех немногих мест, в которых можно было найти что-то съестное и на удивление свежее, особенно охотничьей собаке вроде Гека. Вот и сейчас он пытался взять след хотя бы какого-нибудь худого грызуна. Как можно было понять из гневных тирад бродяги, получалось не очень. Сама природа мешала ему осуществить планы и утолить одну из основных подробностей организма. Естественно, помирать, да ещё и так бесславно, борзой не собирался. Чего уж точно не скажешь о желании отдохнуть и хотя бы частично избавиться от комьев грязи на брюхе. Облюбовав небольшую полянку, при этом ещё и на удивление пустую и тихую, пёс поудобнее уселся в тени одного из деревьев (а вдруг удача всё-таки обернётся к нему лицом?) и начал зубами аккуратно распутывать узлы шерсти.

Борзой уже почти привёл в минимальный порядок свою многострадальную шерсть, как вдруг краем глаза заметил движения на другом конце полянки примерно. Недовольно фыркнув что-то вроде «Ну почему это каждый раз случается так не вовремя?», он поднял голову и, приглядевшись, распознал силуэт рыжей собаки. И как он только не заметил её раньше? «Стареешь, идиот, стареешь, — с укором про себя пробурчал бродяга. — Такими темпами у тебя вообще шансов попасть в Гильдию не будет». Да, он по-прежнему лелеял мечту когда-нибудь стать одним из гильдийских, хотя и задним числом понимал, что это уже давно невозможно. Так или иначе, дирхаунд двинулся за неизвестным (или неизвестной?).
Приблизившись на достаточное для распознавание затерявшегося среди ароматов разнотравья запаха, Гектор понял, насколько ошибся изначально. Перед ним была молодая сука, и, если глаза его не подводят, а металлический значок на ошейнике — не подделка, из Гильдии. Это только усилило стремление пообщаться с данной особой. Будто бы сама судьба дёргала за невидимые ниточки, направив их обоих в это жалкое подобие настоящего Леса, окружавшего Город чуть ли не со всех сторон. Впрочем, дёргала, как и всегда. Вряд ли есть моменты, когда нас не ведёт за ручку эта стерва с отвратительным чувством юмора. Вынырнув из-за спины борзой (бродяга мог поклясться, что это именно борзая), находясь в относительно презентабельном виде, Гектор непринуждённо начал беседу, будто бы они были давними знакомыми, которые просто-напросто столкнулись на охоте:
— Что завело представителя Гильдии так далеко, да ещё и в одиночестве?

Единственное, что бродяга успел заметить — молниеносное движение свой недавней собеседницы, если это можно так назвать. Следующим ощущением была твёрдая хватка челюстей на шее. Ещё мгновение — и он оказался повален на землю, повален самым умелым образом. В движениях борзой уже сейчас чувствовались резкость и скорость, свойственные только гильдийским собакам. «Да уж, что ни говори, а их там тренируют неплохо».
    — Зря ты так подкрадываешься. Боковым зрением-то твою шкуру и за волчью принять можно, — фыркнула рыжая, раздражённо подёргивая ушами. Было заметно, что произошедшее удовольствия ей явно не доставляло, даже скорее наоборот. Ну оно и понятно: далеко не каждый будет рад тому, что только что чуть не убил случайного прохожего. Ладно, почти случайного прохожего. Просто прохожего.
    — Зато шансов выйти сухим из воды при встрече с этими тварями больше, — возразил Гектор, поднимаясь с земли. «Чёрт, опять придётся битый час это дерьмо из шерсти выбирать», — подумал он, косясь на живот, снова заляпанный грязью вперемешку с листвой и мелким сором. Сейчас он был готов порвать глотку любому, кто скажет, что длинная шерсть это круто и удобно.
    — Что ж, всякое случается, — встрепенулся бездомный. — В любом случае, это было далеко не худшим, что со мной случалось. Думаю, я могу узнать имя своего почти-убийцы?
    Если бы его сейчас увидела какая-нибудь дворняга, об которую он обычно вытирал лапы, её ожидал бы глубокий шок вперемешку с крайним испугом. Обычно хмурый и ехидный, сейчас Гек больше походил на вежливого подлизу. Ну конечно, гильдийская же. Готов поспорить на всё своё имущество в размере пары тысяч символов, что, будь эта борзая бездомной или домашней, реакция дирхаунда была бы гораздо менее доброжелательной. Или это всё же магия весны? Чёрт его знает, говоря об этом субъекте, трудно разобраться в его мотивациях.

Отредактировано Гектор (2015-02-05 21:18:24)

— Айрин, — жёсткий односложный ответ, секущий будто клинком. Ни ответного вопроса, ни продолжения разговора. Глаза прищурены, лёгкое напряжение. Казалось, что вот-вот — и между ними начнут искриться молнии. Даже лес чуть подумолк, кажется. Борзая была явно не рада что самому факту присутствия бродяги, что их разговору, что его тону. Для самого же длинношёрстного сейчас главным было избежать проблем, вывести разговор к более приятной теме и, при возможности, конечно же, получить из всей этой заварушки выгоду. Цену своей шкуре он явно завышал, как и её повреждению.
— Гектор. Надеюсь, что приятно познакомиться.
Ответное представление — и тишина. Смеряют друг друга недоверчивым взглядом, словно ожидая ножа в спину. Гильдийская внезапно чуть вздрогнула, вероятно, вспомнила не особо приятные события. Вмешиваться Гек абсолютно не хотел: злить её, как показывает опыт, себе дороже, а его так называемая «помощь» будет отвергнута, возвращаемся к пункту один. Лучшим вариантом, по его нескромным подсчётам, было направить беседу в менее неудобное русло прямо сейчас, а вот как это делать — дело десятое.
— Смею осведомиться: общество бездомного тебя не смущает? — дирхаунд поудобнее уселся на мягкую траву. Разговор по его задумке должен был быть долгим, а он ненавидит, когда всё идёт не по его задумке. Ненависть же лишь подстрекает вести всё так, чтобы планы удавались. И эта встреча не должна была становиться исключением из правила.