Когда тигрёнок перестал пытаться сбежать, Апайо немного расслабилась, ведь до этого, хоть она и делала вид, что просто сидит в стороне, все же была готова сделать рывок и догнать маленького беглеца, но такие меры были - крайние меры и пятнистая кошка того совсем не желала. По реакции котёнка было видно, как в ясный день, что он испуган, именно поэтому, Апайо очень обрадовалась тому, что храбрый герой перестал штурмовать древесную преграду, обратился в слух и даже смог осознать то, о чем спрашивала его Плюшка.
- Вот, я сижу перед тобой. - мягко произнесла Апайо и даже улыбнулась, - живая и совсем не похожая на тех, кого ты знал прежде. Если ты потрогаешь мою шерсть, то ещё и на ощупь поймёшь, что мой мех гуще и мягче, а ещё, у меня очень длинный хвост. - назидательно произнесла хищница, но в глазах появились смешинки, все же тигрёнок был очень забавным, а ей не доводилось прежде общаться с малышами.
Однако, уже в следующее мгновение, слова полосатика вызвали волну дрожи в душе кошки, словно земля разверзлась под лапами, а сама снежная оказалась в стуже вечных ледников! Мать малыша была мертва! Даже осознать столь простую истину было страшно и больно, больно, глядя в эти доверчивые глаза, глядя на этого детеныша, который хотел знать правду и не подозревал, что обречён на смерть, если останется один...
Невольно Апайо прижала уши и чуть отвела взгляд в сторону, чтоб котенок не видел того моря жалости, которое плескалось в голубых нефритовых очах и переполняло щемящим чувством  душу Плюшки.
Благо, тема о еде начисто смела неловкую паузу, поскольку Апайо вовсе не желала быть той, кто должен рассказать малышу страшную правду... Может потом, но не сейчас, сейчас ей самой нужно было свыкнуться с мыслью о том, что придётся взять на себя ответственность за чью то жизнь, возложить заботы и как-то нести этот груз дальше, ведь бросать котёнка она даже и не думала.
- Ящерицы, это такие маленькие пресмыкающиеся, которых можно найти как раз вот в таких поваленных стволах деревьев, на камнях или в траве, только тут нужно быть очень внимательным. Очень. - мягко произнесла кошка, следя за тем, как тигрёнок шустро сокращает расстояние.
- Поскольку ящерицы слишком похожи со змеями, перепутать первых и вторых легко, а вот змеи опасны, они ядовиты, от них нужно держаться подальше, тебе надо научиться отличать быстро первых от вторых, ведь именно от этого может зависеть твоя жизнь! - когда котенок оказался совсем близко, тихо проговорила Айка.
- Смотри, видишь, у этой ящерицы есть лапы и хвост, она имеет не яркий окрас и почти незаметна, вот таких можно есть. Они очень быстрые и проворные, поэтому, тебе нужно покраситься к ней максимально осторожно, а потом, совершить одно точное и быстрое движение лапой, оглушая её. Если не успеешь - она убежит. - проурчала подбадривающе барс.
- Попробуй. Ты должен справиться.
- А если нет, тут точно должно быть много лягушек, будем охотиться на них, в такую непогоду попрыгушек должно быть в этом убежище предостаточно. - подумала, но не озвучила хишница, самой то ей такие мелкие квакушки были на один зуб, что капля в море, а вот котёнку - опыт и какой-никакой завтрак,но прежде, прежде пускай думает, что это его единственная добыча.

Частицы начислены [Тэлл]

- Прес-мы-ка-ю-щи-е-ся. - раздельно и медленно проговорила кошка, давая котёнку пусть не повторить, но запомнить это нужное слово.
- Это тот вид живых существ, которые ползают или кажется, что ползают по земле. - попыталась объяснить Апайо, следя за тем, с каким энтузиазмом её подопечный познает этот суровый мир и насколько он открыт для "великих", пусть и не больших в мировых масштабах, свершений! И все бы ничего, но судьба явно предвзято относилась к маленькому храбрецу, неизменно чиня преграды у того на пути. Охота юного натуралиста не обошлась без происшествий и трухлявый древесный ствол стал очередным "стоп-сигналом", который смешал чёткий план, приводя его из атаки в беспорядочное отступление.
- Тише! Тииише. Это всего лишь дерево, оно не кусается, тебе нужно всего лишь отряхнуться и высвободить лапки. - осторожно промурчала барс в самое ухо истошно голосящего котенка, появляясь рядом с ним тот час, как тот застрял.
- Замри! - почти скомандовала она, но не грозно, так, чтоб суметь отвлечь маленького героя от его же переживаний,
- А теперь, просто подожди немного, посмотри и послушай, что происходит... - Апайо выждала секунд десять, давая малышу вникнуть в происходящее, унять дыхание и первую оторопь.
- Это просто дерево, малыш, сейчас я тебе помогу выбраться, только ты крепко держи в лапках свою добычу, если не потерял конечно. - говоря так, кошка не спеша, осторожно надавила на древесину между лап малыша, прилагая усилия постепенно до тех пор, пока трухлявая поверхность не рассыпалась в щепки, высвобождая юного воителя, который, правда, выкатился из убежища вместе с рассыпавшейся стенкой. Снаружи все так же свирепствовала непогода, от которой тут же захотелось укрыться в каком-нибудь теплом и сухом местечке, увы, хищница в который раз пожалела, что ничего получше поваленного исполина найти не удалось, хотя, нужно изучить его получше, может дальше, в этой природной "трубе", есть более тёплое и сухое местечко, а то в спешке некогда было все рассмотреть так, как надо.
- Ну, что, добыча не убежала? - чуть насмешливо поинтересовалась барс, выглядывая из скудного убежища.
- Беги обратно, а то снова вымокнешь, я тебе покажу ещё интересные открытия, которые можно сделать в таких вот местах. - позвала малыша Айка, отфыркиваясь от случайных капель.
- Да, как же тебя зовут, славный охотник? Имени то твоего, я не знаю. - разочаровано-наигранно вздохнула Плюшка, можно сказать, даже чуть игриво.
- А ты знаешь, что тигры - самые-самые сильные кошки и когда ты вырастишь, тоже станешь самым-самым могучим зверем? - дожидаясь котенка, проговорила Апайо, намереваясь пройтись со своим подопечным вдоль всего чрева древесного гиганта в поисках новых мелких жертв для охоты малыша.

Частицы начислены [Тэлл]

Отредактировано Апайо (2020-09-29 06:14:12)

С облегчением выдохнув, видя реакцию храброго малыша на сложившуюся ситуацию, Апайо с интересом следила, как тигрёнок познает мир. Он был весьма мил и забавен, хотя за каждым неуклюжим действием уже сейчас была видна скрытая хищная суть. Индра был не из пугливых, точнее, трусом назвать малыша было нельзя, он довольно быстро приспасабливался к новым обстоятельствам и с неиссякаемым энтузиазмом спешил разведать что-то новое. Да, Апайо понимала, что скорее всего, все малыши примерно одинаковы, однако, ей не доводилось иметь с ними дела, а потому, было очень любопытно смотреть со стороны зрителя за всеми теми кульбитами рассуждений и действий полосатого котёнка.
- Нет, малыш, твой хвост без тебя двигаться не будет, это только у ящерицы он такой прыткий. Она маленькая и единственный её шанс выжить  - убежать, а чтоб ей это удалось, природа сделала так, что она умеет скидывать хвост и отращивать его заново, оставляя охотников без добычи, в заблуждении. Вот такие интересности. - видя как серьёзно заинтригован тигрёнок данным обстоятельством, произанесла снежная кошка. В глазах Плюшки застыли смешинки, но вида барс не показывала, напротив, старалась держаться с малышом так, как если бы рядом с ней был взрослый тигр, она хотела, чтоб Индра, так звали малыша, смог ощутить свою значимость, почувствовать то, что его мнение берут в расчёт и от этого, ему по мнению Апайо, должно было быть не так грустно, не так грустно и одиноко.
- Сло...? - переспросила барс, смахивая с носа капли воды, которые попали на морду тот час, едва Индра старательно отряхнулся. На самом деле, кошка не знала ничего ни про китов, ни про слонов, поэтому и названия были для неё диковинкой, отчего, Айка почувствовала укол смущения, даже такой малыш знал порой больше, чем она сама.
- Там, откуда я родом, нет таких животных, юный охотник, но мы обязательно узнаем и про китов и про серых животных с большими ушами, а может, ты мне даже расскажешь про них. - заговорщически произнесла Апайо, однако, увлеченный азартом охоты, котенок снова переключился на что-то новое и уже шустро пополз в сторону выхода из деревянного чрева, туда, где была проделана дырка от недавней кутерьмы.
- Ящерица. - машинально поправила барс, так же сощурив свои голубые озера глаз, пытаясь сквозь ливень увидеть то, за кем вознамерился поохотиться неугомонный малыш.
Кобра была большой, толстой и явно желала укрыться от непогоды. Апайо не была тесно знакома с этими змеями,  поэтому, любая большая змея внушала достойно опасений.
- Стой! - рявкнула Айка, рванув следом за проворным малышом,
- Это змея! - выдохнула ему в затылок, поспешно пробив ещё большую дыру в трухлявом стволе, выпрыгнув наружу и перекрыв дорогу Индре, придавив того своим пузом к мокрой земле, чтоб он не убежал вперёд прежде, чем она успеет удержать его от беды.
- Это опасно! - коротко и чётко рыкнула Айка, сама же не сводя взгляда со змеи замерла на месте. Приподнявшись, она дала Индре снова свободу и произнесла довольно серьёзно,
- Иди обратно и жди меня там. - нежданная ответственность свалившаяся на пятнистые плечи, давала знать о себе, проявляясь в поведении.
- Уходи. - прошипела Айка грозно кобре, создавая колебания воздуха, предупреждая незванную гостью ударив сильно лапами по сырой земле поочерёдно, знала, что змеи весьма чувствительны к таким знакам и поидее, не ввязываться в свары с животными крупнее их самих.
- Тут для тебя нет места. Прошу тебя, уходи. - не уверенная в том, что её точно слышат и понимают, кошка зашипела ещё раз и повторила удары передними лапами о землю, короткие, сильные и чёткие. При всем при этом, Апайо старалась вести себя вежливо, все же, новая земля, мало ли какие тут законы, поэтому, её действия походили на защиту больше, чем на угрозу.

Частицы начислены [Тэлл]

Апайо никогда не отличалась излишней храбростью или самоуверенностью, именно поэтому, не смотря на яркую демонстрацию, огоньки опасливых сомнений мелькали в льдистых отсветах глаз, цепко следящих за каждым движением кобры. Змея была не большой, но когда рептилия выпрямилась, встав в "свечку", раскрыла свой капюшон и угрожающе зашипела, барс отпрянула назад. Кажется, удача покинула пятнистую уже давно и пока не спешила помогать хищнице, впрочем, Апайо несколько удивленная тем, что звери на Дискордии чаще используют речь для урегулирования конфликтов, решила попытать счастье.
- Мы тоже проделали дальний путь и детёныш очень промок. Зачем нам ссорится за убежище, если ствол большого дерева сможет укрыть нас всех? - миролюбиво произнесла Апайо, очень надеясь на то, что им повезёт и змея примет позицию мирного сосуществования.
- Нет. - отозвалась ядовитая представительница коварной смерти, покачиваясь из стороны в сторону.
Возможно, если бы не Индра, что настойчиво тянул свою новоприобретенную нянюшку за хвост, когтистая попыталась бы договориться со смертельной соперницей, но   после минутного раздумия, решила отступить.
- Пойдём, Индра. - отозвалась кошка, развернулась, ухватила малыша за шкирку и потащила того в другое место, так Апайо показалось быстрее и безопаснее передвигаться, хватит с них обоих сегодня и бед, и приключений.
Мерзкой погоде не видно было ни конца ни края. Индра мерно покачивался в острожном прикусе барса, которая расторопно мелькала между деревьями, выбирала то тут, то там относительно сухие островки земли под деревьями, когда требовалось перехватить малыша поудобнее и снова бежала вперёд, не давая тому запачкаться и промокнуть в стылой грязной кашице.
- Куда податься? Куда пойти? - размышляла Апайо, озадаченная ещё и тем, что теперь полосатое маленькое счастье, что свалилось нежданно на её голову, тоже надо куда-то девать и чем-то кормить.
- Что же делать? - вот извечный вопрос который почти каждый день задавала себе кошка, привыкшая жить по чужой указке и так беспомощно ощущающая себя сейчас, словно затерянная крупица в бескрайнем мире, выброшенная на произвол судьбы.
Довольно часто Плюшку посещали мысли о людском поселении, но вернуться туда она страшилась, а жить самостоятельно не умела, поэтому, теперь перед ней стояла почти нерешаемая головоломка бытия.
- Я видела где-то тут шалаш, что люди построили для отдыха во время своих переходов, может повезёт и я смогу его найти? - устало и почти отчаянно подумала барс, не видя вокруг ничего подходящего под слово - "укрытие".

Поиски заняли досточно много времени, прежде чем сквозь пелену дождя удалось разглядеть наспех сколоченное людское укрытие, используемое переселенцами для привала, скорее всего. Чуть облегчённо выдохнув и мысленно помолясь о том, чтобы это местечко оказалось не занято какой-нибудь местной живностью, кошка утопая лапами в залитой осадками листве, поспешила проверить пристанище. К счастью для незадачливых путников, место оказалось подходящим, то есть, находилось на некотором возвышении, имело четыре стены, крышу и вход, а так же, внутри оказалось довольно сухо, что не могло не радовать Апайо, страхи которой лишь ширились на новом острове с каждым днем. Отряхнувшись, перед тем как проникнуть внутрь и ещё раз принюхавшись, пятнистая сначала осторожно просунула голову в дверной проем - осмотрелась, полукруглые уши дернулись пару раз, а уж потом, удостоверившись, что угрозы никакой нет, Плюшка вошла в полумрак небольшого убежища, все так же неся в пасти свой бесценный груз - маленького тигрёнка. Наконец-то можно было немного отдохнуть, пережидая непогоду и подумать о том, как выжить самой и прокормить тот голодный рот, который сейчас попал под её опеку. Барс, на самом деле, была очень благодарна случаю за нежданно свалившееся на неё тигриное счастье, которое внесло вектор позитивной мысли в ход её существования, добавило смысл, воодушевило на борьбу. Теперь Плюшка не чувствовала себя так одиноко, напротив, понимание того, что ей предстоит позаботиться о малыше, наполняло решимостью и внутренними силами!
Апайо осторожно опустила Индру на сухой земляной пол, устланный высушенными, скрюченными листьями пальм, которые очевидно можно было менять, но то требовалось людям, а промокшим животным было досточно простого сухого местечка. К большему удовольствию хищницы, котенок успокоился, расслабился и теперь, очень мило спал, свернувшись клубочком, едва его тельце опустили на пол. Немного постояв и с интересом понаблюдав за спящим детёнышем, Апайо наклонилась, горячее дыхание коснулось тонкой шерстки, словно барс впервые принюхивалась к полосатому зверьку, который должен был превратиться в грозного хищника со временем. Было в этом запахе что-то беззащитное, щемящее душу, затрагивающее потайные струны души, охватывающе молодую хишницу неким трепетным волнением. Коротко фыркнув и даже ткнувшись носом, Апайо провела им по макушке спящего Индры и лишь потом улеглась сама так, что сладко спящий малыш оказался у неё между передних лап. Ещё раз задумчиво посмотрев на стену дождя, чуть вытянув ушибленную заднюю лапу, что неприятно гудела тупой болью, передними Плюшка бережно обхватила тигрёнка и положив рядом морду, смежила веки. Что ж, пока маленький путешественник спит и ей можно отдохнуть, а когда непогода стихнет, она обязательно раздобудет еды и конечно, позаботится о храбром котенке, который стал для не путеводной стрелкой в мире одиночества, грусти, собственной не правильности и ненужности.

Отредактировано Апайо (2021-02-08 00:05:13)

"Кряк".
Звук пролетел над пляжем, поднялся над зарослями и растворился. Норфолк едва смог его разобрать в шелесте листьев и шуме начинающегося дождя. И тут же напрягся.

Совсем недавно он чувствовал запах здесь, похожий на кошачий. Если кошки всё ещё здесь лазят, нужно уходить побыстрее. Перспективы нарваться на них никак не улыбались. Норф перестал копаться в песке, где он зарыл пару костей намедни. Всё равно с налипшей грязью они будут не такие вкусные. А если песок размоет после дождя, то и чёрт с костями, пора искать что-то свежее.

Волк выбрался ближе к берегу. С моря дул крепкий холодный ветер, насыщенный водной пылью. Контраст холодного воздуха и тропического тепла захватывал дух. Но на такую погоду у Норфа всегда настроения нет. Всё какое-то тусклое, мрачное. При таком освещении даже вполне понятные силуэты деревьев и камней становились бесформенными пятнами. Старость - не радость.

Бывший легионер выпрямился, выглядывая из-за кустов на побережье. Волны накатывали на песок, разбивались, пенились. Небо над морем было практически чёрным. Чувствовалось, что сюда скоро прибьёт бурю. Тревожно дрожали тропические заросли, налипая буйной листвой на морду. Волк фыркал и чертыхался, пока ему это всё не надоело и он не поскакал обратно. На ум снова пришли кошки: что они могли здесь забыть? Может, их привлёк запах вчерашнего ужина легионера? Ничего им не достанется.

Ветер дул наискосок, почти в спину, подгонял, а волк охотно бежал быстрее, бежал и радовался: крепкие лапы ещё помнят, как нужно бегать. Лапы помнят, а голова ничего путного вспомнить не может. И эта ситуация Норфолка полностью устраивает. Ему кажется, что стоит только начать о чём-то задумываться - утонешь в мыслях, и обратно никогда не выберешься. Прежним.
Крупные капли со стуком разбивались о спину. Волк ровно вдыхал, выдыхал, грудь полнилась тепла и энергии. Иногда шумно сопел, принюхиваясь. Хотелось почувствовать себя в безопасности, а не задаваться вопросами каждые пять минут: "не кошки ли? не хищники? не враги ли здесь?". Наконец, ему вновь почудился некий запах, на этот раз похожий на волчий. Тогда Норфолк решил сбавить скорость и... замер на месте, резко затормозив всеми лапами.

Мутные пятна расступались перед глазами, принимая, наконец, очертания: силуэт волчицы или крупной лисы... всего в нескольких прыжках! Конечно, тяжело её было учуять, если бежать по ветру. Норфолк сначала даже не поверил, что кого-то так глупо проворонил. Всё ещё сомневаясь, он крепко стал на все четыре лапы, пригибаясь к земле, и тихо спросил:
- Эй? - как будто камушек, который бросают в бездну и ждут эхо в ответ. Волк из-за этого очень расстраивался. Ему казалось, что каждый новый день стремительно приближает полную слепоту.

Норфолк был впечатлён. Такое безразличие к увесистому хищнику, скачущему во весь опор, не всякий рискнёт проявить. Даже в этих странных землях. Перед ним была волчица: это стало понятно, когда контуры очертили пятна в глазах получше, а запах стал ближе. И она была небольшая с виду. До того небольшая, что можно и с лисой спутать. И всё-таки, лучше бы это была лиса! С ними и разговор короче.

Волк напрягся. Незнакомка стоит совсем отрешённо, не пытается защищаться, даже как будто пошатывается. Но ведь... Не было никаких причин, чтобы чувствовать себя в безопасности. Норфолк привык ко всякому: на него могли огрызаться, угрожающе рычать, иногда сразу переходить в нападение. Бывало всякое. Кроме такого. Да, такого ещё не бывало.

- Очевидно, тебе. Не любишь беспокоиться по пустякам, да? - не особо любезно начал волк, сделав пару шагов назад и сохранив низкую стойку. Попытался принюхаться получше: в памяти ничего не нашлось. Похоже, они не виделись ранее. - Похвально. Красиво выглядит.

И ещё кое-что ему хотелось добавить, но не стал. Скоро начнётся буря, а слова имеют свойство глубоко ранить, и встретить ливень, возясь в грязи, будет особенно глупо. Но так себя не ведут! Живые волки так себя не ведут, как она. Все, кому дорога жизнь, выглядят более беспокойно. Неужели ей вообще всё равно?

- А что это с тобой? Ты ведь не здешняя. Верно? До сих пор копаешься в прошлом? Оно тебя не пускает, да? - Норфолк часто слышал эту версию от тех, кто ему встречался. Почему-то чужаки считали, что Норфолку будет интересно их послушать. Или они думали, что единая беда способна как-то объединить совершенно разных волков, сплотить их, что ли. Но когда третий волк подряд повторяет похожий по смыслу рассказ, это уже совсем неинтересно. Неужели здесь то же самое? Если так, Норфолку будет стоить больших усилий не рассмеяться: за столько дней, проведённых на новой земле, даже черепаха оправится от потрясения.

Однако пока что бывшему легионеру было сложно делать выводы. От невозмутимости собеседницы веяло скорее силой, чем слабостью. Поэтому Норф решил не задавать тон беседе - а она обещала быть недолгой хотя бы из-за приближающейся бури - и медленно выпрямился во весь рост, став полубоком к волчице. Он склонил голову, но был полностью сосредоточен и ждал: если вдруг незнакомка дёрнется, он постарается отпрыгнуть в сторону. Кто знает, сколь хитрыми могут быть чужаки.

Авали понимала, что волк раздражён и не скрывает этого. Но не понимала, как должна реагировать, что от неё ожидается. По морде волчицы проскользнула тень удивления. Со стороны могло показаться, что она заторможенная или умственно отсталая. Авали чуть приоткрыла рот, чтобы что-то ответить, но вместо этого просто его закрыла - до неё дошло, что на первую реплику ответа не требуется. Самец чуть отстранился, в его позе читалось предупреждение.
"А ведь он меня боится", отстранённо подумала Авали. "Почему он меня боится?"
Вопрос возник сам собой и так же быстро пропал. Авали даже не попыталась найти на него ответ и просто приняла происходящее как данность.
Они стояли друг напротив друга. Волк - настороженный, готовый взорваться от любого раздражителя; и волчица - отстранённая, заторможенная и безразличная ко всему.
Самец задал несколько вопросов, один за другим. Авали ощутила исходящий от него напор и упрямство, будто бы даже издёвку. Ей удавалось улавливать смыслы и подтексты, но мозг отказывался ворочаться и посылать адекватные действия и ответы.
- Я... - начала было волчица, но снова замолчала и нахмурилась. Она - что? Определенно, это было связано с её прошлым, но Авали бы не охарактеризовала это состояние как "застряла".
- Наверное, - произнесла она на выдохе, вновь опуская голову, будто бы устала держать её на весу. "Наверное" - это был самый простой и безразличный ответ. Застряла в прошлом? - Нет, не застряла. Но это пришлось бы объяснять. А сказать "да" было бы ложью, что тоже требовало усилий.
И вдруг Авали почувствовала еще один запах и чуть приподняла голову, чтобы обнаружить стоящую невдалеке волчицу.
Авали до боли сжала челюсти и зубы хрустнули так, что волк мог бы услышать этот неприятный звук. От таких, как эта волчица, Авали отчаянно бежала. Их боль и отчаянье слишком сильно задевали Авали. Сколько вокруг боли. Сколько несправедливости происходит. И всем всё равно.
Незнакомая волчица была маленькая, исхудавшая. Разноцветные глаза смотрели на Авали и её собеседника со страхом и мольбой одновременно. Авали зажмурилась, будто её ударили.
"А ведь такой же могла бы быть сейчас моя Хэттер", невольно подумала волчица и от этой мысли всё внутри сжалось. Невыносимо было думать, что она может быть такой же исхудавшей, такой же несчастной. Бродить, в поисках помощи и не находить её.
"Я не хочу, пожалуйста, хватит", мысленно попросила Авали у самой себя. Нельзя было давать мыслям о волчатах ход. Внезапно, как нельзя хорошо, Авали ощутила мокрые капли на теле, тяжелеющую от влаги шкуру, пустоту в желудке и пронизывающий ветер - весь мир в его несправедливой недружелюбности.

Отредактировано Авали (2021-02-10 23:24:51)

Если начать всматриваться в темноту, может показаться что темнота смотрит на тебя в ответ.
Биша продолжала стоять как вкопанная, будто песок данного место неистово быстро тянул ее на дно. А было ли оно - дно?
Эти двое выглядели... как? Разум начал подбирать нужные слова, но те все не шли. Серое и черное, черное и серое. Вот же странно, и тут вдруг появляется белое; как ни крути, а эта встреча была не случайна, оставался вопрос - что мы хотим отсюда почерпнуть, что хотим узнать, с чем уйти? Если вообще желаем уходить...
Что-то пряталось за этими двумя фигурами. Кто они друг другу? Просто  незнакомцы? Старые друзья, которые долгое время не виделись? Враждующие? Все это крутилось в голове, однако вид серой волчицы не подтверждал ни одну из теорий; слишком отрешенная, слишком уставшая и слишком закопалась глубоко в себе. Так бывает. По крайней мере Бишамон была уверена в одном - волки со старого острова. Каждый из них явно что-то пережил, и если один на все смотрел сквозь пальцы, то серая волчица явно была где-то еще, а потом, вдруг, возвращалась назад и осознавала что она не дома, что теперь приют - новая недружелюбная земля.
Что ж хорошо стоять в стороне и делать определенные выводы. Белая подняла морду к небу, которое окончательно покрылось чернотой.  Капли били ее прямо по морде, по тощей белой морде. Бишамон вообще казалось, что еще несколько ударов воды о ее тело, и она повалится прямо на этот песок, усыпанный ракушками разных размеров, а потом благополучно наглотается соленой влаги, что столь любезно тащил на берег ветер.
Где-то вдалеке вместе с громом небо разрывали линии молний, ярких, неистовых. Казалось, что погода прогоняет всех непрошеных гостей. Бишамон повернула морду в сторону океана, рассматривая едва различимые в темноте смерчи. Что ж, это было куда хуже, чем то что происходило на суше. Хотя, когда смерчи доберутся до сюда, все станет многим хуже. Или еще один остров потонет под водой. Едва заметная усмешка скользит по морде.
Сквозь шум ветра и грома разноглазая не слышала о чем разговаривают двое волков, пока черный не стал кричать. Она перевела взгляд сначала на волка, который пытался переорать погоду, лишь бы донести свои мысли до собеседницы, а потом просто опустила взгляд на серую самку...
Странно, что это было?
Белой показалось, что кто-то с силой толкнул ее в бок; словно большое рогатое животное, защищающее свое дитя, просто толкнуло тощую самку, дабы та убиралась прочь. Почему серая так на нее посмотрела, почему реакция была именно такой? Белая не понимала, она искала ответа в образе серой, но что там можно было найти? Может, ее пугал тощий вид? Сейчас шерсть опустилась и прилипла, выказывая всю прелесть тощей фигуры. У людей таких называют анарексиками, у волков просто - голодающий; судьба того, кто так исхудал обычно плачевна. Но лапы все еще держали разноглазую, а иногда убегающий в сторонку разум все же шептал, что стоит побороться. Этому, скорее, ее научила Шанти. Интересно, она тоже была где-то здесь?
Если будет хоть какая-то нужда, то выяснить столь странную реакцию можно будет позже, если действительно оно будет важно. Хотя с другой стороны Бишамон понимала, что у каждого свои тараканы в голове, и почему сегодня они устроили именно такую дискотеку - ответа не было.
Самка тряхнула всем телом, сгоняя с себя хоть немного лишней влаги. Черный волк решил, что здесь ему больше делать нечего и отправился восвояси; значит, они были просто первовстречными, не желающие более находиться в компании друг друга.
Самка тяжело выдохнула, делая несколько шагов вперед. Ракушки все так же трещали под весом костей, непогода пела свою замысловатую песню, а черная туша отчего-то развернулась и направилась прямиком к разноглазой.
Бишамон застыла, полностью переключая свое внимание на самца. Да-а, по сравнению с ним, белая выглядела маленькой пушинкой, нечаянно упавшей с дерева на голову слону. Разноглазая пошевелила челюстями, проверяя способны ли они сейчас хоть что-то сделать? Те поддались, хотя и могло показаться, что скрипнули как не смазанная дверь. Однако, она была маленькая, значит и простора для "кусь" у самки куда больше; наверное, это самое печальное в тех, кто был таким большим.
Эдакая странность - такой тушке и еды надо было явно больше.

Выдох с ухмылкой. Так гораздо лучше. Ярость, сидящая в груди едким огнём, расползлась по телу теплом. Волк шёл и жмурился, наслаждаясь нахлынувшим умиротворением. А ещё жмурился от крупных капель, иногда прилетавших в глаза. Поэтому спотыкался чаще обычного.

Надо ли говорить, что Норфолк не ждал ответа от волчицы, назвавшейся Авали? Он с ней мысленно попрощался. А она всё равно ответила. Коротко, насыщенно. И ответ заинтересовал. При чём, Норф не видел смысла выяснять правду. Гораздо интереснее будет поверить. Значит, что-то её гложет, затмевая даже потерю прежней родины. Новое открытие: перестав выглядеть простой в глазах бывшего легионера, Авали стала выглядеть необыкновенно сложной. Может, она вообще не интересуется миром вокруг и спустилась с небес, или вышла из моря, приняв волчий облик, и все её печали, все радости за пределами нашего мира.

Как бы там ни было, мысль насчёт убежища здравая. Вот-вот на землю рухнет целое море - и сверху, и сбоку. Норф, проходя мимо серой волчицы, плавно завернул, и подошёл поближе, справедливо решив, что белошкурая в это время может подойти и сама, если захочет.

Волк выглядел нейтрально, только легко и просто улыбался. Он вглядывался в Авали, запоминая её морду, разглядывая цвет шерсти, цвет глаз, пытаясь вникнуть в её состояние. Увидеть морду - единственный способ для Норфа составить своё впечатление о ком-то. Потому что запахов он чуял много, они были просто разные, но никак не определяли личность. Морда же описывает суть, или, хотя бы, опровергает выдумки. Вот, например, Авали. Смотрит будто исподлобья, взгляд только что проснувшегося хищника, но не кролика. Там нет ненависти или страха. Есть ли там смирение? Едва ли. А остального не разобрать. Морда Авали - чистая ледяная вода, в которой всё равно не видно дна. И Норфолку этого достаточно. Даже если в этом омуте водятся черти, они глубоко и не тянут к себе.

Волк прикрыл разболевшиеся от напряжения глаза, и заговорил, на этот раз перекрикивая шум погоды:

- Я Норфолк. Ты хорошо говоришь. Скоро сюда ударят волны, нужно идти, - а в сторону белого пятна, которое нерешительно приблизилось, крикнул сильно громче и властным тоном: - Идём! Давай, шевели лапками, здесь становится опасно.
"Кем бы ты там ни было, я уже мёрзну, чтобы торчать здесь и дальше", - добавил мысленно.

Мир чётких образов исчез в полумраке, утаскивая за собой образ Авали. Норф снова откроет глаза, чтобы вернуться в мир пятен и тени. В нём воздух дрожит, ветер рвётся, море бушует, небо сползает на землю чёрными красками, холод кусается... Но нам, волкам, всё по силам вынести. А если кто-то не вынесет - мы потом споём грустную песню об этом и двинемся дальше.