Ba

Ba

Малик кивнул Веледе и занял позицию в хвосте охотниц. В данном положении вещей он не видел ничего постыдного, ведь он воин, а не охотник. Он силён, но не настолько скор и вынослив, как эти опытные самки, которые видели его ещё голопузым малышом, слепо сосущим молоко матери, отпихивающего сестёр. Они его таким видели, будучи уже большими и сильными животными, которые могли прокормить стаю, охотясь на благородную северную дичь.
- Хорошо, Веледа. - Малик прошептал это так тихо, что, казалось, не расслышал даже сам. Просто он понимает сейчас совершенно всё. Малик одержим жаждой уничтожения Легиона, он искренне любит первородных волков, оставшихся в живых, пусть они и рассеялись по стаям. Он не будет идти против Веледы и Гедды, пока они не оскалятся и не закроют ему путь к глоткам богохульников. Одержим ли зверь? Да. Малик одержим тьмой, завоёвывающей его сердце, грызущей его сущность, извращающей нутро до неузнаваемости.
- Учись, Малик. Ты будешь так же загонять тех псов, как сегодня поймаешь оленя вместе с охотницами. Учись и смотри, Малик. - белошкурый переярок облизнулся и втянул воздух, чтобы получше почувствовать запахи, которых тут было с избытком, если учесть зиму. На поверхности всё иначе, пусть подземелье тоже не плохо, но Малик там не рос. Его дом не там.
Зверь слышал размеренные шаги добычи, как ему казалось. Что же можно встретить на охоте, если не добычу? Ни-че-го. По крайней мере по мнению этого выродка, мышцы которого сами напряглись, а разум просто орёт на них, чтобы те не посмели заставить тело сорваться с места. Это первая настоящая охота Малика, а значит он ещё ни разу не бывал в такой ситуации, но... Малик умен, он не бросится вперёд опытных ловчих, не дождётесь...
Внезапно произошла внезапность. Звучит, конечно, глупо, но иначе на назовёшь. Гедда куда-то собралась и бросила Веледу с Маликом одних. Правильнее сказать, что она бросила Веледу одну, но не просто одну, а с довеском в виде громадного, но худого и неопытного волка. Не самый лучший расклад.
Малих хотел было среагировать на слова старшей самки, но из-за сосредоточения на звуке шагов смог лишь покоситься в её сторону и недовольно сморщить морду. Она первородная, Гедда чистая, она для Малика часть его самого. Тьма не затронет их светлый образ, ведь она была создана Маликом, а он первым не оголит против них клыков.
Зверь тенью следовал за Веледой, держать в метре-полутора позади самки. Так он не помешает и сможет пригодиться, если понадобится, конечно.

Ba

Рывок не удался, да и волчица особо не надеялась на первый прыжок. Будь она выше и массивнее, трюк бы удался, но сейчас было достаточно и того, что косуля потеряла равновесие и запаниковала.
- Малик! - очень громко рыкнула Веледа, распахнув пасть и выдыхая пар словно заправский дракон.
Ответом ей была тишина.
Позволив на мгновение отвлечься, волчица повернула голову и увидела лишь клубящийся в темноте снег. Куда он делся, Варга его подери? Не позволяя себе паниковать, Веда разрешила себе разозлиться. Белошкурая напряглась и снова буквально швырнула себя в косулю, надеясь подмять её под себя хотя бы частично и задушить. Желательно, конечно, одним движением сломать шею, но сейчас Веледа, оставшись одна, стала куда менее расточительной, еще сильнее сохраняя тепло и силы.
В душе волчицы царила буря. Один за другим собратья оставили её. Она могла бы это принять, будь они Орденцами, но ожидать такого от родных, Первородных? Нас и так осталось мало, а они еще отворачиваются в самый ответственный момент... Если бы она могла, она бы оплакивала сейчас эту миссию, но в разгар схватки чувствовала лишь острую горечь во рту и жжение в глазах. Безмолвно, бесформенно, белая волчица взывала не к Антею даже - ко всему миру в поисках если не помощи, то хотя бы поддержки. Больше всего Веледе не хотелось сейчас подводить Лайтер - ту, которая приютила остатки первоветренной семьи, которая дала кров и пищу, чье доверие было так велико, что она возложила на них это задание. Чувствуя под лапами уже утоптанный жертвой снег, Веледа оттолкнулась от него повторно и прижала уши, бросаясь на косулю и молясь об удаче.

Удар, сопротивление... Веледа на мгновение забывает о намерении экономить силы, делает еще один рывок - рывок-во-время-рывка - и падает коршуном на косулю, ломая её волю и силу. В очередной раз над островом взошла звезда охотника, который сделал то, для чего рожден. Для белошкурой это был своеобразный ритуал, не менее священный, чем погребение для Изгоев и орденские молитвы.
Волчица пристально взглянула поверженной жертве в глаза и запрокинула голову назад, издавая характерный для павшего Первого Ветра переливчатый, короткий вой, не сходящий с одной высокой ноты и разнесшийся недалеко, по большей части оставшись между телами волчицы и косули. В нем слышалась благодарность богам, точнее, Амонкире - черта, свойственная первородным охотникам, которые считали себя наравне со своей добычей, которые благодарили всех, начиная с полевок, за их драгоценный дар.
Не медля больше ни секунды, белая вгрызлась в шею, сдавив хрустнувшее горло и выворачиваясь вбок, чтобы ускорить умерщвление и не давая косуле страдать. Веледа тяжело дышала через нос, не проходил азарт. С каждым мгновением тело жертвы слабело, и вот она упала на снег, буквально соскальзывая с клыков волчицы.
Что дальше?
Белохвостая опустилась рядом, полная вопросов и неразрешенных проблем. Ей казалась невозможной мысль идти на повторную охоту, тем более две, тем более на дотаскивание жертвы живьем.
Ну не уговаривать же мне их?
Волчица опустила нос, равнодушно глядя на лежащую у лап косулю. Если немного поесть, посидеть и отдохнуть, то она вполне сможет дотащить её. Выбьется из сил, вывихнет челюсть, но дотащит. Хотя бы до границ. А там и своих можно встретить. Веледа повертела головой, разминая шею, и облизнула покрытые кровью клыки. Сейчас уляжется азарт и она все решит.

Отредактировано Веледа (2014-03-26 11:49:21)

Сердце успокоилось, восстановив привычный ритм и разгоняя горячую кровь по телу. Мороз щипал за уши, лапы и нос, заставлял щуриться. Оседающее инеем дыхание оседало на усах и ресницах, украшая белую шкуру льдинками. Веледа вздохнула и глухо закашлялась, подавившись чересчур холодным воздухом и стряхивая с носа иней.
Нужно двигаться вперед, иначе замерзну.
Волчица потянулась, вытянув лапы, но подниматься не спешила. Так хотелось остаться здесь, лечь, закрыть глаза и уснуть... Вот только сон здесь будет вечным. Первородная не поддалась пению ветра, который нес жуткую колыбельную, и со смешанными чувствами взглянула на такую желанную, но такую бесполезную добычу. Для неё как для профессиональной охотницы была бесполезной любая добыча, которая не могла накормить кого-то, кроме неё. Издержки профессии, знаете ли.
Внезапно, словно глыба льда, упала тишина. Свист ветра сменился звенящим молчанием и стуком крови в висках. Веледа насторожилась, огляделась и с изумлением обнаружила странности, творящиеся с кровью.
Что здесь...
Сердце пропустило удар, а лапы онемели. Услышав тихое "встань", Веда мгновенно поднялась на лапы, лишь после этого осознав, что относился этот приказ вовсе не к ней. Косуля встала перед ней, и белошкурую объял трепет.
Прежде с божественной силой она встречалась лишь косвенно. Антей пришел к ней во сне, прочие же столкновения происходили лишь с воплощениями этих сил, как, например, на перевале или в подземье.
Даже не замечая изменений в погоде, Веледа с трепетом смотрела ввысь, туда, куда вознесся призрачный волчий силуэт. Не сумев разглядеть глаз, белошкурая опустила взгляд, в глубине души ликуя, словно маленький волчонок, к которому вернулась мать.
- Да будет ясным твой путь, - почти шепотом отозвалась Веда, не в силах сдержать нахлынувшие чувства.
Все мысли сбились в один восторженный клубок, сердце сладко защемило. Этого она никогда не сможет забыть.

Первая робость прошла - теперь Веледа, словно губка, впитывала каждое слово, каждый звук, каждое движение, намереваясь запомнить все до последней мелочи - куда упала тень, как скрипнул снег под её лапами... Волчица приблизилась к косуле, глядя на чудо (чудовище?) со странной смесью опасения и восхищения. Никогда прежде не слышала она о том, чтобы мертвые поднимались. Хааген, правда, рассказывал о чудесах, которые творили Антей и Арашу, но то были волки, а тут - косуля. Да и не похожа она была на живую - в пустых глазах смутно отражался дрожащий силуэт приблизившегося хищника, но ни шерстинки не колыхнулось на теле, которое поддерживала лишь божественная воля.
Голос успокаивал, вселял надежду. Те же интонации были у Лайтер, когда та встречала измученную первородную у порога своих земель - всеобъемлющая, всепонимающая мудрость и верность своим словам. Веледа надеялась, что когда-нибудь сможет стать им подобной. Робкая, наивно-детская мечта.
- Я пойду дальше, - громче, чем желала, ответила Веледа на первый вопрос, подняв голову и чуть сощурив разноцветные глаза. - Я никогда не останусь последней. Я не одна, - в голосе белошкурой слышалась уверенность, словно она рассказывала волчатам о том, что вот то - снег, вот это - дерево.
Если я стану последней, то уже не буду собой, - пронеслось в мыслях. Веледа отвела уши назад. Угасающую жизнь она видела бесчисленное множество раз, к чему этот вопрос? Это же естественно. Веледа почувствовала легкое беспокойство.
Или...она имеет в виду жизнь в целом?
Шерсть на загривке встревоженно поднялась, Веда невольно распушилась и немного дрожащим от волнения голосом спросила:
- Что нас ждет? Холод все ближе, - голос волчицы дрогнул еще раз и оборвался. - Он идет с Севера, - закончила она уже совсем тихо.

Отредактировано Веледа (2014-04-05 11:03:16)

Сердце сжалось при словах о Первом Ветре.
Мы уже давно перестали быть теми, кем должны были быть... Многие из нас.
Веледа опустила голову, борясь с нахлынувшими эмоциями. Их не ждало ничего, потому что их просто не было. Первородных разнесли, давние союзники не пришли на помощь, покрывшуюся ледяным панцирем землю топтали лапы этих грязных кобелей. А до этого - смуты, связи с чужаками, тускло-серая шерсть, свары, склоки... Не семья.
И где здесь взять ответ?
- Мы давно перестали следить за равновесием, увязнув в будних днях, - голос волчицы звучал сухо. Никаких "они", никакой вины-на-чужие-плечи. Виноват был каждый, и каждый поплатился. - У Первого Ветра нет цели и земель, мы растворяемся в окружающем мире, - белая сжала зубы, невольно прервавшись. - Лишь самые крепкие найдут дорогу к свету. Нас ждет...перерождение, - последнее слово прозвучало с легким удивлением, словно Веда только что поняла и приняла смысл происходящего.
Веледа стояла как каменная, наблюдая за происходящим внимательным, но практически безучастным взглядом. А в душе же кипела буря, снежная, но удивительно прозрачная. Она мысленно клялась себе не дать угаснуть Северному пламени. Даже если нет крепкой поддержки - есть надежда. Подрастающий Фрид, наследник Северина. Орден, дающий приют. Да, у стаи, конечно, есть и другие проблемы, кроме беженцев, но Веледа не относила себя к тем, о ком необходимо заботиться. Она уже далеко не волчонок, и знает, куда ей идти.
- Весь волчий род?... Смерть не вездесуща, - с легким смешком отозвалась Веледа, чуть сощурив глаза. - А что насчет будущего... Вера моя крепка, но будущее не на ней строится. На делах. На словах. Вера же дает силу использовать то, что имеется, и преодолевать то, что есть у других, - Веда прикрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями. - Я не вправе верить за весь Остров. Я чувствую ответственность. Если в войне я не пригодилась, то сейчас обязана сделать все, лишь бы вернуть былое, - на мгновение волчица запнулась, а затем исправилась. - Лишь бы сохранить и приумножить то, что осталось. Первый Ветер жив, пока жив хоть один первородный.
В белохвостой проснулась жажда действия. Кончик хвоста несколько раз дернулся, словно переполнявшая энергия искала выход.
Словно сон.

Отредактировано Веледа (2014-04-09 21:08:14)