Кастиэль был напуган, и, к своему сожалению, сделать он с этим ничего не мог. Но что его удивляло, так это поведение его спутника: волк ожидал подначек, шуток и всего прочего, что он сам бы сделал, заметь что кто-то боится. Но Алерион, казалось, и вовсе не замечал его состояния, полностью поглощённый своими мыслями. Для Каса, который не упустит возможности над кем-нибудь подшутить, это казалось несколько странным, но, справедливо решив, что это только к лучшему, выкинул эти мысли из головы. Тем временем Алерион, похоже, что-то решил для себя и поманил Кастиэля за собой хвостом. Желание не подчиняться появилось непонятно откуда, но волк прекрасно осознавал тот факт, что он вообще плохо себе представляет, куда нужно идти, а поэтому подавил в себе это спонтанное желание и чуть ускорив шаг прошёл за старшим волком. Вскоре они прошли по туннелю, который мысленно Кас охарактеризовал как "длинный и страшный" и оказались с другой стороны Пасти Калахиры. После тёмного туннеля перед волками неожиданно вспыхнул яркий свет и Кастиэль на секунду зажмурился, привыкая. Когда он открыл глаза, то свет перестал резать глаза, что давало возможность осмотреться. И первое, что Кас отметил, так это то, что несмотря на атмосферу, которую создавало это место, тут было очень красиво. У Каса появилось ощущение чего-то потустороннего, словно сейчас рядом с ними стоит кто-то третий, незримо присутствует здесь, наблюдая за двумя молодыми волками и ожидает их дальнейших действий. Кастиэль встряхнул головой, стараясь отогнать от себя наваждение и снова осматриваясь. Стены пещеры словно бы отражали сияние, исходившее из центра, создавая ощущение, словно ты не в пещере, а где-то на поверхности. Кас никогда не был "там", да и желанием особо то и не горел, особенно учитывая последние события. Но всё же, у волка было какое-то банальное щенячье любопытство - узнать то, чего ты не знаешь, увидеть что-то другое, то, чего нет здесь, под землёй. Кас слышал рассказы о той жизни, которую ведут волки на поверхности, но справедливо считал, что они все приукрашены, и что с каждым новым рассказчиком история приобретает что-то новое, всё больше удаляясь от того настоящего, что происходило взаправду.
В который раз напомнив себе, что сейчас не самое время вести философские задушевные беседы с самим собой, Кастиэль следом за Алерионом спустился к озеру. Пару секунд помешкав он ступил в воду, чувствую как по позвоночнику, от самой холки и до хвоста, пробежали мурашки. Ощущения были отнюдь не приятными, поэтому Кас лишь ускорил шаг, желая поскорее оказаться на противоположной стороне.
- Советую тоже как следует просушиться, иначе простудишься, и у Веледы появится на одного подопытного кролика больше.
- Про кролика сочту за комплимент. Они белые и пушистые, а ещё могут быстро бегать и заманить тебя в какое-нибудь место, из которого ты потом с трудом выберешься. - хоть Кас и язвил, совету он последовал, хорошенько отряхивая шкуру от начинавшей забираться под подшёрсток воды.
Кастиэль неуверенно сделал несколько шагов вперёд по твёрдому камню пещеры, подбираясь ближе к Пасти. Не настолько близко, чтобы в неё можно было упасть, но достаточно, чтобы можно было разглядеть тёмную воронку. Вытянув шею, но при этом не делая больше ни шага, Кастиэль изучающее смотрел в глубину Пасти. Теперь название этого места себя оправдывало ещё больше: воронка не было ровной и гладкой, на стенах были различные выступы - сталагмиты, кристаллы, небольшие камешки, что никак не хотели падать вниз... Всё это создавало ощущение, что ты сейчас смотришь не в глубокую воронку, а что сейчас перед тобой была раскрыта огромная пасть зверя. Удовлетворив своё любопытство, Кас вновь подошёл к Алериону, дабы выслушать план их дальнейших действий, который сам Кастиэль представлял очень смутно. Как он понял, они даже толком не знают, что искать.
- Так что ты там говорил? Цветочки у очанки есть? Но ты прав. На видных местах она не растёт...
Проглотить желание съехидничать и сказать, что Алерион и сам то мало понимает, что искать, Кас честно попытался. Даже глаза на секунду прикрыл собираясь мысленно посчитать до десяти. Но слова вырвались прежде, чем он успел применить план успокоения путём счёта на практике.
- Зато я хоть это знаю. И логично, что нас отправили её искать, расти она на каждом шагу, никто бы не посылал нас в это странное место. - во время своей гневной тирады Кас пытался увидеть хоть что-то, что имело цветок. Но даже когда они пошли вперёд, ступая лапами в мягкий мох, ситуация не изменилась - в пределах видимости искомых объектов не было.
- Ладно, предлагаю разделиться, а то мы так до ночи провозимся. На тебе правая сторона кряжа, на мне - левая.
Решив в этот раз не высказываться, Кастиэль дернул ушами и принялся уже было исполнять указания. Но прежде чем он успел отдалиться на достаточное расстояние от Алериона, успев убедиться, что под двумя небольшими камнями нет ничего, чтобы он хотел узреть, его спутник вновь подал голос:
- И, это, Кас... Осторожней. Не уходи далеко, понял?
Уже приготовившись отпустить пару язвительных комментариев, Кастиэль так и проглотил их. Он ожидал что-то вроде "хэй, малыш, не потеряйся" или "детям вообще нельзя гулять одним, поэтому не вздумай делать что-то не так", но Алерион вновь превзошёл его ожидания. Редко в его сторону проявляли заботу кто-то, кроме родителей.
- Ам... Да, конечно... Нет проблем.
Ещё раз тряхнув ушами, Кастиэль пустился на поиски неизвестно-как-выглядевшего-и-где-растущего цветка, как молодой волк называл его мысленно.

Отредактировано Castiel (2016-01-10 23:29:21)

Кель пробуждался неравномерно, словно какими-то рывками: то утопая в темной склизкой пучине, то вновь упрямо всплывая на поверхность той Тьмы, что накрепко поселилась в его душе в последние, он не переставал бороться... Сколько длилась эта борьба? Дни? Недели? Месяцы? Черношкурый вряд ли мог бы с уверенностью ответить, сколько времени он провел в этом своем персональном аду, но теперь, впервые за это время, он смог вздохнуть полной грудью, словно был связан до этого по всем лапам, а теперь получил свободу.
Тело слушалось плохо, его пронизывала слабость: хотелось свернуться уютным колачиком, закрыв нос кончиком пушистого хвоста и поспать еще немного, отринув мирские заботы... но то, с каким оптимизмом в ответ на эту мысль заколыхалась Тьма в дальнем уголке души, быстро отрезвило матёрого волка. От мысли, что он упустит свой шанс, внутри все похолодело. Возможно, ему больше и не дадут шанса проснуться? В голове разом вспыхнула виденная картина: истощенные жители Подземелий, раздираемые противоречиями, буквально брошенные на произвол судьбы. Нет-нет-нет, не сегодня.
Превозмогая слабость, Кель'амарт поднялся. Первые полминуты казалось, что каменная твердь вот-вот расквасит ему нос, но все обошлось. Убедившись, что падение ему не грозит, Кель огляделся по сторонам, пытаясь понять, каким же ветром занесло его к Пасти Калахиры? Он не помнил, как оказался здесь, но подозревал, что это было не просто так. Не просто так чужак пришел в эти замли. Что он здесь искал? Кого? А еще хотелось есть. Организм настойчиво требовал восстановить силы, предлагая ему один из самых действенных и древних способов. А потом нужно будет найти стаю... Ох! Осознание всей глубины происходящего свалилось на среброглазого волка в один момент. Ведь по их мнению это он виноват во всем! Он привел стаю к тому состоянию, в котором сейчас пребывал Орден. Как же так вышло? В голове вновь раздался смех Шитахи из видения: "Тебе понра-а-а-авится мой подарок..." Вот оно что. Месть? Не спустил с лап предательства черный бог, дождался момента... Кель стиснул белые зубы: "Не по зубам тебе этот кусок, я уж позабочусь, чтобы он встал тебе поперек горла..."
В животе предательски и своершенно непафосно заурчало. Верно, нужно поесть, но сперва - оглядеться. Еще не хватало наткнуться на кого-нибудь невовремя. С этой мыслью Кель, скользя едва заметным черным силуэтом, направился в обход Пасти в поисках чего-либо подозрительного или примечательного. Впрочем, что-нибудь съедобное ему тоже пригодилось бы. Это место издавна было местом проведения ритуалов в честь Богини Смерти, потому результат мог быть весьма неожиданным. Или, наоборот, ожидаемым?

От звука чужого голоса Кель едва не вздрогнул, но страх выдать себя заставил взять себя в лапы, взгляд, направленный в сторону странной светящейся расщелины, стал холодным и равнодушным. А в голове в этот момент царил сущий хаос. Что делать? Как себя вести? Ведь этот волк - явный подельник этой самой сущности, что сейчас так мерзко хихикает где-то внутри. Кель'амарт отдавал себе отчет в том, что с этим вонючим здоровяком ему не справиться, потому не стоит и пытаться. Зато он наверняка лучше этой груды дерьма знает все лазы, ходы и пещеры Подземелья... если, конечно, Судьба не подготовила никакого сюрприза... Однако на данный момент у него был еще один вариант.
- Дальнейшие действия будут зависеть от результатов, - бросил Кель пренебрежительно, стараясь не обращать внимание на открытую фамильярность: волчара явно не знал, что такое чувство такта. - Поговори мне еще. Что тебе в моих "выкидонах" не понравилось? - огрызнулся черношкурый, скашивая серебристый глаз.
Волк чувствовал вскипающую внутри злость, но вместе с тем, он мучительно пытался вспомнить хоть что-нибудь из этой "прошлой" жизни, что поможет ему в этом окружении оставаться своим. Манеру поведения, какие-нибудь события - хоть что-нибудь! Возможно, оставаясь в тылу врага, он сможет пролить свет на творящееся. Громадный волк был сразу же перенесен в список недругов: как говорится - друг моего врага - мой враг, а сущность, захватившая тело и почти уничтожившая Орден, никак не могла быть другом.
- У тебя из пасти несет так, что от одного запаха весь Орден передохнет, - брезгливо поморщился Кель, отворачивая красивую черную морду, которую, не смотря на возраст, все еще не тронула седина. - Однако это не отменяет того, что я чертовски голоден.

Отредактировано Кель'амарт (2016-11-01 16:57:52)

Водоворот смутных воспоминаний закрутился в голове, заставляя на несколько секунд потерять концентрацию, но странный собеседник, похоже, этого не заметил. Монолог чужака Кель предпочел оставить без комментариев: похоже от него ответа и не ожидали, потому, дождавшись, когда эта вонючая громадина скроется с глаз, черношкурый позволил себе погрузиться в собственные мысли.
Интересно, о каких богинях говорил Вонючка? Глупый вопрос, богинь на Острове не так уж много... В голосе вновь зазвучало слышанное недавно "Во славу Арашу!". Нееет... нет-нет-нет. Не может такого быть... неужели Арашу?... Нет, тут что-то явно не чисто. Бога делает тем или иным вера в него. Келю даже в голову прийти не могло, что кто-то решится приносить кровавые жертвы этой светлой богине. Возможно, это всего лишь его собственные домыслы, но... Но этот почерневший волк... Кель почему-то не помнил его имени, но точно знал, что тот состоял в Ордене. Вспомнилась легенда об уходе Шерриаха, шкура которого потемнела, когда тот предал Первый Ветер и основал Темную Луну. Кстати, помнится, Темная луна тоже приносила жертвы первым богам (вряд ли чужак говорил о каких-то иных ритуалах), но веровали они в Антея, Варгу и Шитахи, однако Вонючка говорил про богинь... А еще эти голоса в голове... Мозг Келя напряженно работал, пытаясь найти зацепку во всей этой кутерьме фактов и образов, и то и дело давая сбои.
"О, Великий Антей и Всеобщая Мать Арашу, дайте мне сил найти верный путь, дабы защитить тех, кто доверился мне и чье доверие я против собственной воли предал. Помогите мне, защитите, сделайте мой разум ясным и поделитесь Знанием, способным помочь мне распутать этот клубок..." (1) - прочитав про себя эту простенькую молитву, полную веры в божественные сущности, Кель почувствовал себя чуточку увереннее. Не смотря на слухи о том, что Антей покинул волчьи земле, оставив своих детей на произвол судьбы. Не смотря на то, что, похоже, святое имя Арашу очернили чужаки, Кель продолжал искренне веровать и произносил молитву с чистыми мыслями и открытой душой. Наконец, сумев вырваться из собственных мыслей, черношкурый Магистр смог вернуться в реальность. Теперь можно было и осмотреться повнимательнее. Взгляд снова зацепился за призывно подмигивающую алыми сполохами расщелину... и волк рискнул приблизиться к ней. Заглядывая внутрь в попытках понять, что является источником этого неестественного свечения, Кель'амарт был готов в любой момент отпрянуть прочь при малейшем намеке на опасность. (2)

Отредактировано Кель'амарт (2016-11-02 11:23:40)

Сказать, что Кель был удивлен, значит - ничего не сказать. Его вера в божественные сущности всегда была крепка, с давних пор. На самом деле черный волк и сам уже вряд ли смог бы с уверенностью сказать, когда именно ударился в религию... но впервые на его памяти - если, конечно, не считать то памятное паломничество на Гору Предков - их отклик был настолько...обнадеживающим? Ярким? Боги не оставили Остров! Они здесь, они все еще наблюдают за смертными! Необъяснимая волна благодарности наполнила его душу... но расслабился Кельамарт рано. Глухо зашипев от жгучей боли, Кель шарахнулся в сторону. "Будто углем опалили", - возникла у волка первая ассоциация, и он тут же попытался рассмотреть, не осталось ли каких следов ожога на его доселе черной, как смоль, груди? И лишь потом он смог снова сосредоточиться на более насущных делах, сделав некий вывод: раз этот уголек пока не собирается его уничтожать, с ним можно будет разобраться позднее. Все равно пока ничего не поделать.
Итак, подсказка данная Богами больше напоминала загадку. "Искра", "Кровь", "Божество"... Искры - это божественная кровь? Волк нахмурился. Он знал, что кристаллы - это слезы Первых Душ, то, что оставляют после себя все покидающие материальный мир души. Тигрица Райна - страж Подземелья - когда-то была призвана из такого вот кристалла около Древа Арашу. Светившийся во тьме кристал словно был уже задействован. Но для чего и кем? Кель улегся недалеко от расщелины, погрузившись в размышления. Далее, "Идти", "Дерево". Кель знал единственное дерево, достояное внимания на территории Подземелья - это Древо Арашу, располагающееся в Святилище Богини. "Зов", "Божество"... Богиня зовёт? Или кто-то из других Богов? Кель'амарт снова нахмурился. Неплохой боец и дипломат, среброглазый никогда не был силён в решении головоломок, потому и сейчас волк сомневался в правильности сделанных выводов.
Сначала у Келя была мысль засунуть в расщелину лапу и попытаться подцепить кристалл, но теперь, после знакомства с искрой, лезть в туда повторно хотелось как-то не очень. Пузырящаяся почва словно намекала, что трогать кристал не стоит - да и сможет ли он вытащить его, вплавленный в земную твердь? - но, быть может, уйдя отсюда, Кель упустит нечто очень важное? Поднявшись с пола, волк осторожно обошёл близлежащие территории, внимательно осматриваясь: может быть, где-то есть еще такой кристалл или что-нибудь интересное и полезное? Может быть, это кончик "нити" и нужно следовать вдоль нее, чтобы оказаться в нужном месте?

Отредактировано Кель'амарт (2016-11-03 10:51:33)

Жжение в груди не прекращалось, что всё больше и больше начинало тревожить Кель'амарта, но что с этим можно сделать? Волк вздохнул, подавляя приступ вполне обыкновенной животной паники. Паниковать-то было, в общем-то, из-за чего: один среди врагов, которые не преминут разорвать его в клочья, как только всплывет истина о том, что их знакомый Кель уже не тот, с которым они имели дело, а самый, что ни на есть, настоящий. Интересно, а они вообще в курсе всей ситуации в целом? Ой, вряд ли... Хотелось есть... И в организм еще проникла какая-то непонятная ерунда, которая болела и мешала соображать. Может быть, это какой-то знак? Магистр прислушался к болезненной пульсации в том месте, где поселился этот "уголек", пытаясь понять, есть ли логика в нарастании боли? Зависит ли это от того, в какую сторону идет волк и что делает? Конечно же, не беря в расчет то, что со временем боль в принципе нарастает. Среброглазый вздохнул, понимая, что совершенно запутался в происходящем. Еще больше сомнений и неясности привнёс волчий труп, который будто вырос из-под земли...и, судя по всему, туда же и провалился. Интересно, а что это был рядом за предмет? От размышлений его отвлекли голоса. Несколько мгновений Кель пребывал в нерешительности: сбежать и спрятаться, переждать? Или сделать морду кирпичом и пройти мимо, ведь обещанная оленина - черношкурый помнил о ней, ибо желудок, выводивший почти музыкальные рулады, не давал расслабиться - была именно в том коридоре. В итоге волк решил наплевать на осторожность и двинулся навстречу голосам, не пытаясь скрываться. Его целью была обещанная пища, мысли о которой радостно поддержал восторженным бурчанием желудок.

"Опаньки! Да на мне свой собственный ёжик растёт! И иголочки-то какие..." - невесело изумился Кель'амарт с нездоровой уже иронией, наконец осознавая причины столь неприятных ощущений и изучая выросшую колючку. Боль нарастала, но пока была вполне терпимой. Интересно, надолго ли?
Он внимания Келя не ускользнуло то, что окружающие волки относятся к нему с толикой уважения, значит, все-таки здесь его фигура имеет хоть какой-то вес. А то встреча с Вонючкой поставила сей факт под сомнение. Однако склоненные головы говорили, что все не такой плохо. Вообще забавно, в Ордене - в том Ордене, что образовался рядом с Келем - такое поведение не принято. "Было не принято", - поправился волк, не давая себе забыть о том, что больше месяца он был... не в себе. Небольшой кусок монолога также не остался пропущенным мимо ушей. Как забавно, чужак давал волкам советы в тех делах, в которых сам Магистр практически не разбирался... Но информация была очень ценной, потому ее стоило хорошенько запомнить.
Запах мяса дразнил, заставляя слюну скапливаться в пасти, а желудок завязываться узелком от голода. Наконец, добравшись до обещанной пищи, Кель выбрал себе приглянувшийся кусок и впился в него, оттащив в сторону, где и принялся насыщаться, разрывая мясо быстрыми, уверенными движениями голодного хищника. До недавнего времени он думал, что осознает, насколько голоден, но оказалось, что всё на самом деле гораздо хуже, чем мнилось. Пока ел, черношкурый старался не терять бдительности, глядываясь по сторонам и наблюдая за поведением окружающих его волков. Внезапно его разум догнала мысль, которая уцепилась за хвост еще там, в проходе, когда Кель столкнулся с делигацией местных. "Волчьих глазьев", - сказал волк, произносивший монолог. Пресветлый Антей, дак ведь же у него есть этот чёртов "Волчий глаз"! Он ведь ментально связан с Веледой... может быть, она сможет подсказать?.. Но для начала поесть...
Соображалось плохо, постепенно оставались только голод и боль. Насытившись, волк поднялся и покачнулся, пытаясь удержать равновесие... Кажется, сейчас он никуда не пойдёт. Боль нарастала чересчур быстро. Сознание Келя металось в поисках решения проблем, но не находило выхода из сложившейся ситуации. Все возникающие в голове варианты так или иначе выходили черношкурому боком. Наконец, он решился. Окликнув ближайшего из волков, он подозвал его к себе:
- Слушай, что-то мне... плохо, - бросил Кель, кивая на свою "рану". - Эта дрянь растёт на глазах. Где тут у нас... лекарь? Травник? Бегом...чтобы нашел и привел, ясно?
Рыкнув это, черношкурый тяжело опустился на пол.

Отредактировано Кель'амарт (2016-11-07 14:48:45)

Отступники его действительно слушали и слушались. Это вызывало удивление у черношкурого, но было очень на лапу.
"Две недели!" - ужаснулся Кель'амарт. Какие две недели?! У него нет этого времени. Нужно выбираться, нужно выручать Орден, иначе...
Но волки говорили дальше, и чем больше Кель их слушал, тем больше начинал понимать сложившуюся ситуацию. Значит, тот Вонючка - его подельник, и всё это замутили они двое? Но откуда он взялся? Ведь он не похож на обычного волка... Сколько бы Кель ни получал ответов на вопросы, их становилось всё больше.
Невольно невысокий белый волк даже начал вызывать у среброглазого толику уважения. Интересно, что подтолкнуло его покинуть ряды Ордена и уйти? Зачем всё это? Для чего нужна вся эта возня? Посадить новое Древо? Зачем? И что значит, что так хочет Богиня? Волк осторожно принял лежачее положение и старался не шевелиться. А если они все были обмануты тем фальшивым Келем и его "дружком"? Могут ведь погибнуть невиновные... наверняка есть щенки, вынужденные следовать за родителями... Кель нахмурился, пытаясь разложить в голове всё по полочкам. Получалось не очень.
Но на один - самый важный - вопрос он все-таки получил ответ. Сомкнуть круг ловушек, который уничтожит Орден. Вот, чего нужно было опасаться. Вот, что нужно было предотвратить. Сейчас Кель мог либо согласиться с доводами черношкурого и, плюнув на колючку, отправиться "смыкать кольцо". Либо остаться здесь, максимально оттягивая грядущее...
- Да, я прекрасно помню, что и кому обещал, - сухо и холодно отозвался Кель, осаживая подчинённого и сверкая серебряными глазами, но при этом думая и имея в виду совершенно иные, только ему понятные вещи. - И я никогда не бросаю слов на ветер. Так что умерь свой пыл, иначе я забуду о том, что болен, и укажу тебе свое место иначе. И ты будешь виноват в том, что я не смогу сделать то, что должно. А сейчас я бы хотел отдохнуть.
"Я обещал, что вложу все силы, чтобы вести за собой Орден, чтобы дать им то, чего они заслуживают... А это явно не то, что им уготовили вы..."
Он устало вздохнул, прикрывая глаза.
- Неужели нет вариантов ускорить процесс лечения? - не поднимая головы, он обращался к травнице. - Ведь у нас есть же ещё кристаллы. Не хотелось бы сейчас рисковать и браться за это самому...ибо не уверен в исходе, а рисковать сейчас неразумно.
О, да. Будь он и здоров, он бы не разобрался, пока не понадкусывал каждого по одному...то-то удивительный коктейль бы получился...